1. Co to jest odtwarzacz multimedialny?
Przyjęliśmy kryteria, że odtwarzacz multimedialny tu urządzenie, które umożliwia wyświetlanie filmów HD na telewizorze. Warunek — miało się to odbywać bez użycia komputera. Co istotne, nie wymagaliśmy, aby urządzenie miało jakikolwiek napęd optyczny — DVD czy Blu-ray. Odtwarzacze musiały mieć pamięć wewnętrzną lub możliwość zainstalowania dysku twardego. Dopiero wtedy decydowaliśmy się dodać je do zestawienia.

2. Jak przebiegały testy wideo?
Nasza praca polegała głównie na sprawdzeniu możliwości, złączy, funkcji oraz przede wszystkim kompatybilności poszczególnych modeli. Tę badaliśmy, używając materiałów wideo w rozdzielczości SD (m.in. DivX, XviD, DV, WMV9, WMA, MPEG2, MOV) oraz HD (m.in. H.264 + AC3/AAC/DTS, x264 + AC3/DTS, WMV9HD + WMA, MOV, AVC-HD). Filmy były zapisane w różnych kontenerach: MKV, WMV, AVI, MTS itp., przetestowaliśmy więc większość formatów, które są dostępne w Internecie.

3. Problemy z polskimi napisami
Ważną funkcją jest poprawne wyświetlanie polskich znaków diakrytycznych w napisach do filmów. Niestety, wielu producentów o tym nie pamięta. Z polskimi znakami nie radzą sobie ani Manta HDD1000, ani Verbatim MediaStation Pro 750 GB oraz Emtec Movie Cube Q120 750 GB.

Jednym z popularniejszych formatów zapisu filmów w jakości HD jest MKV (x264). Dlatego przygotowaliśmy odpowiednie materiały wideo w rozdzielczościach 720 pikseli i 1080 pikseli. Większość odtwarzaczy radzi sobie z tym zadaniem, choć LG odtworzyło MKV w rozdzielczości 1080 pikseli, ale wieszało się przy 720 pikselach.

Zobacz rownież:
Ranking odtwarzaczy multimedialnych z dyskiem twardym

4. Co jeszcze potrafią odtwarzacze?
Wiele urządzeń bezproblemowo radziło sobie z odtwarzaniem plików audio. Sprawdzaliśmy m.in. WAV, MP3, WMA, AAC, OGG oraz FLAC. Zwracaliśmy też uwagę na wyświetlanie zdjęć JPG, TIF oraz BMP. Przy okazji zmierzyliśmy, ile zajmuje wyświetlenie fotografii o rozdzielczościach 5 oraz 12 mln pikseli. To jednak ułamek możliwości niektórych urządzeń. Przykładowo Popcorn Hour C-200 firmy Syabas umożliwia dostęp do Internetu, w tym do takich usług jak YouTube, Flickr czy też Picasa. Ponadto może pełnić rolę serwera Samba, FTP czy UPnP, co znacznie ułatwia komunikację z urządzeniem. Najwięcej oferuje zwycięzca rankingu — Novatron NTR82. Producent zintegrował w nim m.in. cyfrowy tuner DVB-T, który umożliwia np. nagrywanie materiału wideo. Ponadto nie zabrakło obsługi Samby, FTP czy UPnP.

5. Jak przenosić dane?
Nie wszystkie testowane urządzenia mają zintegrowanego klienta BitTorrent, a to oznacza, że dane w jakiś sposób trzeba do nich dostarczyć. Najprostszą metodą
jest pendrive lub dysk zewnętrzny i wykorzystanie złącza USB 2.0. Jednak transfery oscylujące wokół 35 MB/s mogą nas nie zadowolić. Wtedy z pomocą przychodzi port eSATA. Niestety o tym pomyślano tylko w urządzeniu QNAP NMP-1000. Alternatywą jest wykorzystanie złącza LAN (Ethernet). Przeważającą większość urządzeń wyposażono w Fast Ethernet działający z szybkością 100 Mb/s, czyli ok. 10 MB/s. Dużo lepszym rozwiązaniem jest 10-krotnie szybszy gigabit Ethernet. Tego typu rozwiązanie znalazło się tylko w trzech urządzeniach. Kolejną opcją jest wykorzystanie sieci bezprzewodowej. To z pewnością najwygodniejsze rozwiązanie. Ma ono jednak wadę — niskie transfery. Większość odtwarzaczy nie ma kontrolera Wi-Fi, aczkolwiek można go dokupić. Urządzenia wyposażone standardowo w kontroler obsługują tylko tryby 802.11b/g rozwijające w rzeczywistości ok. 4 MB/s. Oznacza to jedno: kopiowanie filmu będzie trwało długo. Pamiętajmy też, że dane przenosimy na dysk twardy odtwarzacza, a większość z nich nie jest wyposażona w pamięć masową. Znajdziemy w nich jednak miejsce na dysk twardy, w zależności od modelu 2,5 lub 3,5”. Mimo że wszystkie odtwarzacze testowaliśmy z dyskami, podane ceny nie zawierają kosztu HDD.