Bezgraniczna frustracja zamiast bezprzewodowego surfowania: zasięg sieci WLAN jest po prostu za mały. Połączenie wciąż się rwie albo w ogóle nie można go utworzyć. Bezpłatną pomoc obiecuje opensource’owy firmware DD-WRT, dzięki któremu możemy zwiększyć moc nadawczą, a tym samym zasięg niektórych ruterów WLAN, i to znacznie powyżej ustawionych fabrycznie wartości.

UWAGA
Jeśli wybierzemy niewłaściwą wersję firmware’u lub podczas wgrywania coś pójdzie nie tak, to szybko i nieodwracalnie możemy uszkodzić ruter! Dlatego tak ważne jest, aby na stronie www.dd-wrt.com w dziale »Router Database« znaleźć dokładnie nasz model,
włącznie z poprawną wersją sprzętu. W DD-WRT Wiki znajduje się dokładna instrukcja obsługi każdego obsługiwanego modelu. Należy przestrzegać zaleceń podanych w instrukcjach, choć i tak nie mamy pewności, że wszystko się uda. Nawet jeśli upgrade oprogramowania się powiedzie, to podniesienie mocy nadawczej może skrócić żywotność rutera, ponieważ wzrośnie temperatura jego pracy.

Opisujemy upgrade firmware’u na przykładzie rutera Linksys WRT54GL Revision 1. Obok możliwości podniesienia mocy nadawczej system Linux DD-WRT oferuje wiele innych funkcji, np. serwery i klientów do zdalnej obsługi wiersza poleceń SSH, protokoły transferu plików FTP i SMB
oraz możliwość włączania naszych domowych komputerów z Internetu za pomocą Wake-On-LAN, aby potem korzystać z nich przez port NAT. Ponadto na pokładzie mamy serwery i klientów dla Open VPN, dzięki którym możemy zbudować wirtualną sieć LAN złożoną z kilku komputerów.

1. Stary dobry ruter

Linksys WRT-54GL jest urządzeniem klasy IEE802.11g i zasięgiem ustępuje nowoczesnym ruterom standardu n. Zasięg zbudowanej w redakcji CHIP-a sieci radiowej kończył się na trzydziestym metrze korytarza. Siła sygnału wynosi tam 74 dBm. Na 40 m WLAN jest jeszcze widoczny z siłą 80 dBm, ale przy takim sygnale komfortowe korzystanie z Internetu jest już niemożliwe.

2. Fabrycznie odchudzony

Zainstalowane przez Linksys oprogramowanie daje wprawdzie wiele możliwości konfiguracyjnych, ale najważniejszej dla nas w tym momencie mocy nadawania nie możemy w nim zmienić. Dlatego na www.dd-wrt.com wchodzimy do »Router Database«, szukamy pliku »dd-wrt.v24_mini_generic.bin« i zapisujemy go na Pulpicie.

3. Ważne: twardy reset

Przed wgraniem nowego firmware’u odłączamy od rutera wszystkie przewody LAN i WAN, z wyjątkiem kabla LAN do peceta, na którym znajduje się ściągnięty plik. Teraz musimy wykonać twardy reset – potrzebny będzie długopis, którym wciskamy przycisk Reset z tyłu WRT54GL.

4. Sprawne palce

Aby wykonać twardy reset, przycisk resetu musimy przytrzymać wciśnięty w sumie przez 90 sekund. Po upływie pierwszych 30 sekund wyciągamy wtyczkę zasilającą. Odczekujemy kolejnych 30 sekund i znów podłączamy prąd. Po następnych 30 sekundach puszczamy przycisk resetu.

5. Wgrywamy firmware

Na pececie otwieramy stronę konfiguracyjną rutera za pomocą adresu http://192.168.1.1. Nazwa użytkownika pozostaje pusta, hasło brzmi »admin«. Wchodzimy do »Administracja | Firmware | Upgrade«, klikamy »Przeszukaj«, wybieramy ściągnięty plik z firmware’em »dd-wrt.v24_mini_generic.bin« i klikamy polecenie »Upgrade«.

6. Nowe bootowanie DD-WRT

Zanim przejdziemy do konfiguracji DD-WRT, powtarzamy twardy restet opisany w punkcie 4. Po ponownym uruchomieniu rutera otwieramy stronę konfiguracyjną http://192.168.1.1. Najpierw określamy nazwę użytkownika i ustanawiamy bezpieczne hasło. W »Wireless« zabezpieczamy naszą sieć WLAN za pomocą WPA2 Personal.

7. Podnosimy moc nadawczą

Teraz ponownie możemy włączyć kabel. W »Setup | Basic Setup« konfigurujemy nasze łącze WLAN, w przypadku modemu DSL jest to PPPoE z odpowiednimi danymi użytkownika. Pod »Wireless | Advanced Settings« w polu »TX Power« możemy podnieść domyślną wartość 71 mW. Dozwolona oficjalnie moc nadawcza wynosi do 100 mW.

8. Wysiłek się opłacił

Test redakcyjny wykazał skuteczność podwyższenia mocy nadawczej: o ile wcześniej zasięg kończył się na 30 metrach, o tyle po zmianach sieć działa nawet 40 m od rutera. Sygnał nie był tam wprawdzie tak silny, jak w odległości jednego metra, ale -72 dBm wystarcza do zupełnie komfortowego surfowania w Internecie.