Wszyscy słyszeli o Sputniku, pierwszym satelicie, wystrzelonym przez ZSSR. Ale dla niewielu osób wysłanie go w kosmos oznacza punkt zwrotny historii, który odcisnął piętno na naszym codziennym życiu. Tymczasem tak właśnie było – wystrzelenie Sputnika przyspieszyło powstanie Internetu.

USA szybko zareagowały na sukces Sowietów. W 1958 roku powołana została agencja ARPA, która stworzyła pierwszą sieć komputerową łączącą systemy radarowe rozsiane po całym kraju. Pierwotnie do Arpanetu podłączone było tylko wojsko i instytuty badawcze, ale z biegiem lat przyłączało się coraz więcej uniwersytetów.

Problem stanowiła technologia. Transmisja danych odbywała się wyłącznie w zamkniętym systemie aż do wprowadzenia protokołu TCP/IP. Dzięki wykorzystaniu adresów IP sieci, które wcześniej były odseparowane, teraz mogła się komunikować. Powoli zaczyna pojawiać się termin „Internet”.

By można było zorientować się w coraz bardziej chaotycznej sieci, została ona podzielona – zastosowano kryterium geograficzne. Powstały domeny narodowe: „.de”, „.fr” czy „.pl”. Co więcej, Tim Berners-Lee właśnie tworzył nowy wynalazek, który miał zrewolucjonizować sposób, w jaki korzystano z Internetu: hipertekst. WWW, czyli World Wide Web, pozwalał na tzw. linkowanie ze sobą stron. Wkrótce potem Lee wyświadczył nam kolejną przysługę, tworząc organizację W3C, która do dzisiaj kładzie podwaliny pod nowe standardy internetowe.

W 1991 roku przy Uniwersytecie Warszawskim (UW) powstał NASK, czyli Naukowa i Akademicka Sieć Komputerowa (NASK), a 17 sierpnia tego samego roku w Polsce nawiązano pierwsze połączenie przy użyciu adresu IP: pomiędzy Instytutem Fizyki UW a Centrum Komputerowym Uniwersytetu w Kopenhadze. NASK zaczyna pełnić funkcję rejestratora domen internetowych .pl. W drugiej połowie lat 90. Internet szybko zyskuje popularność już nie tylko wśród naukowców, ale także zwykłych użytkowników.

Zbyt wielu internautów: W 2012 Internet się zakorkuje

Powoli w Internecie zaczyna robić się tłoczno. Przestarzały protokół IPv4 nie jest w stanie obsłużyć tak gigantycznej liczby internautów, a eksperci przewidują, że adresy IP wyczerpią się już w 2012 roku. Rozwiązaniem jest nowocześniejszy IPv6, który oferuje aż 340 tryliardów (sic!) adresów IP, a ponadto nie ma aż tylu wad co poprzednik. Zapewnia również sprawniejszą transmisję danych.

W najbliższych latach Internet czeka kolejna wielka rewolucja. Dzięki „przetwarzaniu w chmurze” (ang. cloud computing) superwydajny sprzęt komputerowy będzie tracił na znaczeniu przynajmniej w wypadku prywatnych użytkowników. Dostęp do danych i do aplikacji można uzyskać przez Internet, a wszystko przechowywane jest na serwerach. Tak będzie wyglądać przyszłość Internetu – już dzisiaj większość wchodzących na rynek urządzeń, takich jak telefony komórkowe, telewizory, odtwarzacze MP3 czy czytniki książek, standardowo oferuje dostęp do Internetu. Na naszych oczach rodzi się e-społeczeństwo, w którym każdy – zawsze i wszędzie – jest podłączony do globalnej Sieci.

Historia internetu

1964

Pomysł

Paul Baran kładzie podwaliny Internetu, publikując teoretyczną pracę zatytułowaną „O rozproszonej komunikacji” (ang. „On Distributed Communication”).

1969

Praprzodek

USA rozpoczynają wielki eksperyment: powstaje Arpanet. Na początku łączy zaledwie
cztery instytuty badawcze.

1978

Nowy standard sieciowy

Powstaje protokół IPv4, który jest wykorzystywany do dzisiaj. Dzięki niemu można identyfikować komputery w sieci.

1983

Era TCP/IP

Arpanet jako jedyny wykorzystywany protokół wybiera – używany do dzisiaj – TCP/IP. Zastępuje on przestarzały już wówczas protokół NCP.

1988

Narodziny IRC

Jarkko Oikarinen, student z Finlandii, tworzy możliwość czatowania przez Internet. Rodzi się Internet Relay Chat, lepiej znany jako IRC.

1989

ISDN

ISDN jest hitem targów CeBIT. Transmisja danych w domach ma być możliwa z zawrotną szybkością 64 Kb/s. Ze względu na przestarzałe łącza w Polsce ISDN nie jest popularny.

Interfejs WWW

„Ojciec Internetu”, czyli naukowiec brytyjskiego pochodzenia Tim Berners-Lee, tworzy język HTML, usługę World Wide Web oraz pierwszy serwer internetowy.