Historia Windows - Część 2.

Część pierwszą naszej opowieści o Windows zakończyliśmy na początku roku 2000, kiedy na rynek trafił system operacyjny Windows 2000, znany wcześniej jako NT 5.0. Jeszcze w tym samym roku, a konkretniej 14 września, Microsoft przedstawił hybrydowy 16-/32-bitowy system operacyjny Windows Millenium Edition, przez bardziej złośliwych zwany również Mistake Edition. Był to bezpośredni następca Windowsa 98 i również kierowany był do użytkowników domowych Pecetów.

Nowy OS zawierał przeglądarkę Internet Explorer 5.5, odtwarzacz multimediów Windows Media Player w wersji 7 oraz nowe oprogramowanie Windows Movie Maker, które dostarczało podstawowe narzędzia do edycji materiałów wideo. Firma z Redmond zaktualizowała również graficzny interfejs użytkownika, funkcjonalności powłoki Windows Shell oraz Windows Explorer o narzędzia i funkcje, znane już z systemu Windows 2000, który siedem miesięcy wcześniej zadebiutował jako OS dla biznesu.

System wprowadził również pierwszą wersję funkcji o nazwie "Przywracanie systemu", umożliwiają cofnięcie zmian dokonanych na komputerze i przywrócenie systemu do „dobrego” stanu sprzed awarii. Mimo tej nowości, system nie zdobył serca - ani użytkowników, ani krytyków.

Poważne problemy ze stabilnością oraz brak wsparcia dla rzeczywistego trybu DOSa były najczęstszymi powodami krytyki i nazywania tego OS-u mianem „Mistake Edition” (Błędna Edycja) lub „Many Errors” (Wiele Błędów). Windows ME był jednym z najkrócej obecnych na rynku systemów operacyjnych, bowiem już po roku został zastąpiony opartym na Windows NT systemem Windows XP.

Windows XP – pięć lat świetności

Miało to miejsce 25 października 2001 roku. Windows XP, którego nazwa wzięła się z "doświadczenia" (eXPerience), jest następcą zarówno systemu Windows 2000 Professional, jak i nieudanego Windowsa Me, a przy okazji jest pierwszym, konsumenckim systemem operacyjnym Microsoftu, opartym na jądrze i architekturze Windows NT.

Najpopularniejszymi wersjami systemu były Windows XP Home Edition - przeznaczony dla użytkowników domowych - a także XP Professional, oferujący dodatkowe funkcjonalności, jak wsparcie dla domen Windows Server czy dwóch procesorów fizycznych, i przeznaczony dla wymagających użytkowników, ale również klientów biznesowych. Wersji systemu było jednak znacznie więcej.

Windows XP Media Center Edition dostarczał dodatkowe multimedialne funkcjonalności, aby zapewnić możliwość komfortowego nagrywania i oglądania programów telewizyjnych, filmów DVD oraz słuchania muzyki. Wersja XP Tablet PC Edition została zaprojektowana natomiast dla komputerów z dotykowymi ekranami i zoptymalizowana pod aplikacje obsługiwane rysikiem. Windows XP ostatecznie zyskał jeszcze dwie wersje 64-bitowe: Windows XP 64-bit Edition dla procesorów w architekturze Itanium (IA-64) oraz Windows XP Professional x64 Edition dla x86-64. Istnieje również modułowa edycja Windows XP Embedded z możliwością wyboru potrzebnych narzędzi oraz wersje dla specyficznych segmentów – np. Windows XP Starter Edition.

Ciekawostka

Podczas projektowania systemu Windows XP, projekt otrzymał nazwę kodową „Whistler”, po nazwie miejscowości wypoczynkowej, zlokalizowanej w prowincji British Columbia, w Kanadzie. Powodem była ciągła obecność pracowników Microsoftu w ośrodku narciarskim Whistler-Blackcomb. Miasteczko Whistler będzie gościło Alpejczyków, przy okazji XXI Zimowych Igrzysk Olimpijskich, które odbędą się w Vancouver.

W porównaniu ze swoimi poprzednikami, Windows XP przyniósł ze sobą znaczny wzrost stabilności i efektywności. Znalazł się tu przebudowany, bardziej przyjazny dla użytkownika graficzny interfejs. System ten jest również pierwszym, w którym Microsoft chciał stawić czoła piractwu. Wprowadzono aktywację produktu, która jednak nie spodobała się wielu użytkownikom. Niektórzy narzekali również na problemy z zabezpieczeniami, czy na ścisłą integrację aplikacji, jak IE6 oraz Windows Media Player. Problemy te rozwiązał najpierw drugi, a następnie trzeci Service Pack dla systemu, a także przeglądarka Internet Explorer w wersji 8.

Windows XP został zastąpiony systemem Windows Vista, który zadebiutował 8 listopada 2006 roku, a do szerszego grona użytkowników na całym świecie trafił 20 stycznia 2007 roku. Bezpośrednia sprzedaż detaliczna i dla wydawców OEM systemu Windows XP zakończyła się 30 stycznia 2008 roku. Microsoft jednak sprzedaje swój najpopularniejszy system do tej pory w segmencie netbooków, przy czym nałożył na wydawców pewne ograniczenia – m.in. 1 GB pamięci RAM oraz ekran o maksymalnej przekątnej 10,2 cala. Niektórzy użytkownicy większych notebooków i komputerów stacjonarnych mogą natomiast przeprowadzić downgrade z systemu Windows Vista w wersji Ultimate lub Business.

Dane z sierpnia 2009 roku wskazują, że system operacyjny Windows XP jest najpopularniejszym OS-em na całym świecie – jego udział w rynku wynosi 66,2 procent. Szczyt popularności zanotowano w grudniu 2006 roku, kiedy to Windows XP, według raportu Net Applications, miał być zainstalowany na 85,3 procenta komputerówna całym świecie.