Nieustająca wrzawa wokół wciąż nowych układów graficznych praktycznie zupełnie ominęła drugą generację kart graficznych ATI Rage Fury, bazujących na układzie Rage 128 PRO GL (odświeżonej wersji Rage 128). Większe zainteresowanie wzbudziła dopiero niedawna premiera karty o nietuzinkowej, “dwugłowej” architekturze – Rage Fury MAXX.
Układ Rage 128 PRO GL potrafi już współpracować z magistralą AGP 4x. Wzrost prędkości transferu danych graficznych powinien zdecydowanie wpłynąć na wydajność grafiki. Kolejna nowość – obsługa mechanizmu kompresji tekstur – pozwoli na zwiększenie ich liczby i złożoności przy takim samym wykorzystaniu pamięci, a w konsekwencji – poprawę jakości renderowanej grafiki. Firma ATI podkreśla też wzrost jakości grafiki w trybach 16-bitowych, uzyskany dzięki optymalizacji mechanizmu filtrowania tekstur. Podobnie jak w przypadku Rage 128, na bazie układu Rage 128 PRO GL powstała cała rodzina kart różniących się dostępną pamięcią (16/32 MB) i złączami DVI/wideo. Wkrótce dostępny będzie również wyposażony w tuner TV model All-In-Wonder PRO. Karty te dziedziczą wszystkie zalety poprzedniczek, m.in. minimalny spadek wydajności w trybach 32–bitowych w stosunku do 16-bitowego koloru i wsparcie dekompresji oraz wyświetlania DVD (sprzętowa IDCT i kompensacja ruchu). Pozwala to na płynne odtwarzanie filmów nawet na tak słabych procesorach jak “antyczny” Celeron 266 bez cache’u L2.
Zainteresowanie użytkowników nowymi modelami kart graficznych spowodowane jest głównie wzrostem ich wydajności. Nic zatem dziwnego, że w zapowiedziach Rage Fury PRO podkreślano, iż jest ona o 40-50% szybsza od pierwszej Rage Fury. O ile obietnice te częściowo się potwierdziły (Direct 3D – przyrost ok. 50%, OpenGL – ok. 25%), o tyle nietrudno zauważyć pewne niedomówienie: sporą część rzeczywistego przyrostu wydajności model PRO zawdzięcza bardziej dojrzałym sterownikom, resztę – solidnie “podkręconym” częstotliwościom taktowania rdzenia i pamięci (z wartości 103/103 na 125/143 MHz!). Porównanie wydajności modeli Rage Fury i Rage Fury PRO na tych samych, najnowszych driverach daje znacznie mniejszą od zapowiadanej różnicę, nie przekraczającą 10-15%. Istotną zmianą – poza wentylatorem podkręconego układu graficznego – jest natomiast możliwość bezpośredniej współpracy z cyfrowymi wyświetlaczami ciekłokrystalicznymi. Pośredniczy w niej opcjonalne gniazdo DVI (Digital Video Interface), dostępne w pudełkowych wersjach Rage Fury PRO.
Mimo że Rage Fury PRO to wydajna karta, porównywalna osiągami np. z Matroxem G400, okrętem flagowym nowej linii kart ATI jest Rage Fury MAXX. Model ten wyposażono w dwa procesory Rage 128 PRO i aż 64 MB RAM. Ich obciążenia są równo rozłożone: każdy procesor korzysta z własnego banku 32 MB pamięci i generuje co drugą ramkę obrazu (technikę tę nazwano AFR – Alternate Frame Rendering). Jest to podejście dużo skuteczniejsze od zastosowanego przez 3dfx w Voodoo II SLI, gdzie dwie połączone karty Voodoo II generowały naprzemienne linie obrazu. Każda z nich dublowała częściowo pracę drugiej (m.in. niezależnie wyliczały położenie tych samych obiektów), zestaw zaś zajmował dwa gniazda PCI. Technika AFR w dużej mierze eliminuje dublowanie zadań, ale pamięć w dalszym ciągu nie jest wykorzystywana zbyt efektywnie. Podkreślanie faktu wyposażenia karty w 64 MB RAM jest marketingowym nadużyciem – w praktyce oferuje ona możliwości porównywalne z potencjałem kart z 32 MB pamięci. Podobnie jak modele PRO, MAXX taktowany jest częstotliwościami 125/143 MHz (rdzeń/pamięć).
 |
| Rage Fury MAXX – akcelerator do szybkich maszyn i dla wymagających widzów. Przewaga MAXX-a rośnie dopiero po podniesieniu wymagań powyżej dzisiejszych standardów (High Quality + 1024×768 czy 1600×1200 w 32-bitowym kolorze). |
Wspomniano już, że wydajność Rage Fury PRO zbliżona jest do osiągów G400 i TNT II. Oba modele ATI są jednak bardzo wrażliwe na moc jednostki centralnej komputera. Rage Fury MAXX jest kartą dla posiadaczy najpotężniejszych procesorów. Na całkiem żwawym przecież Pentium II 450 przewaga dwóch procesorów graficznych nad kartą Rage Fury PRO widoczna jest tylko w wyższych rozdzielczościach. Dotychczasowa procedura CHIP Lab, bazująca na pomiarach w rozdzielczości 800×600×16 na PII-450, nie wykazuje różnic pomiędzy wersjami PRO i MAXX (patrz: tabelka). Do 1024×768 włącznie obie karty w trybie Direct3D zachowują się niemal identycznie, w OpenGL (Quake III) zaś istotna różnica pojawia się dopiero w 1024×768, co w praktyce podważa sens zakupu droższego modelu MAXX do współpracy z procesorem klasy PII i słabszymi.
Na Pentium III 600 modele PRO i MAXX uzyskują zbliżone rezultaty w trybie 640×480. Największe różnice można zauważyć w rozdzielczości 1600×1200, gdzie widać przewagę MAXX-a nad kartą GeForce 256. Jest to jednak pirrusowe zwycięstwo – uzyskany wynik (ok. 20 fps) i tak nie pozwala na “płynną zabawę”. Wyraźnie widoczne jest zdławienie przepustowości karty w trybie 1600×1200×32, związane zapewne z “zatkaniem” magistrali AGP – MAXX ustępuje tam nie tylko karcie GeForce, lecz nawet modelowi Rage Fury PRO.
Również w przypadku tak wymagających aplikacji jak Quake III: Arena przewagę modelu MAXX nad PRO dostrzegą posiadacze szybszych procesorów, i to dopiero w trybach wyższej jakości i rozdzielczości. W standardowych ustawieniach Normal (640×480, 16-bitowy kolor), niezależnie od procesora, MAXX i PRO uzyskują identyczne wyniki – obecność drugiego procesora MAXX-a jest absolutnie niezauważalna. W trybach High Quality (800×600 i 1024×768, 32-bitowy kolor) MAXX wyprzedza PRO, lecz różnica rośnie tym szybciej, im szybszy jest procesor. W bardzo już komfortowych ustawieniach – 1024×768×32 – przewaga MAXX-a wynosi aż 60% (45,4/28,3 fps).
Z publikowanych w Internecie i cytowanych przez ATI rezultatów testów może wynikać, że wydajność ATI Fury MAXX (z Pentium III 800 MHz!) lokuje się gdzieś pomiędzy GeForce SDR i DDR. Takie obserwacje można jednak wyłącznie przeprowadzić, stosując najszybsze dostępne procesory. Dla użytkowników słabszych maszyn wydajność kart firmy ATI nie przebije oferty Nvidii z jej układem GeForce 256.
—
| ATI Rage Fury PRO Procesor: ATI Rage 128 PRO GL Magistrala: AGP 2× Pamięć: 32 MB SDRAM, 5 ns Częstotliwość procesora/pamięci: 125/143 MHz Częstotliwość RAMDAC: 300 MHz Maks. odświeżanie: 200 Hz Maks. rozdzielczość: 1920×1440×32, 85 Hz Gwarancja: 1 rok Cena: 645 zł + wysoka wydajność i jakość grafiki 3D + sprzętowe wspomaganie DVD (IDCT i MC) + funkcjonalne sterowniki |
—
| ATI Rage Fury MAXX Procesor: 2 x ATI Rage 128 PRO GL Magistrala: AGP 2× Pamięć: 64 MB SDRAM (2 × 32 MB), 5 ns Częstotliwość procesora/pamięci: 125/143 MHz Częstotliwość RAMDAC: 300 MHz Maks. odświeżanie: 160 Hz Maks. rozdzielczość: 1600×1200, 32-bit, 85 Hz Gwarancja: 2 lata Cena: 1420 zł + znakomita wydajność, zwłaszcza w wysokich rozdzielczościach + funkcjonalne sterowniki – słabsze osiągi z mniej wydajnymi procesorami Producent: ATI Technologies, Kanada, http://www.atitech.com/ Dostarczył: AB S.A., Wrocław, tel.: (0-71) 324 05 00, faks: 324 05 29, e-mail: [email protected]http://www.ab.pl/ |
