Szybki i tani dostęp do Internetu
Dzięki zainstalowanemu w centrum miasta nadajnikowi bielska sieć WiMAX ma zasięg do 30 km i jest dostępna praktycznie dla każdego mieszkańca Bielska-Białej i najbliższych okolic. Wkrótce zasięg ma zostać zwiększony do 50 km dzięki przeniesieniu stacji nadawczej w bardziej korzystne miejsce (na komin bielskiej elektrociepłowni).
Na razie z zalet nowej sieci korzystają średniej wielkości instytucje, m.in. szpital onkologiczny, pediatryczny i szkoła muzyczna. W ciągu kilku miesięcy pojawią się również urządzenia odbiorcze dla użytkownika indywidualnego, jednak na razie koszt modemu przeznaczonego do pracy w sieci WiMAX wynosi około 500 USD. Przewiduje się, że niebawem ceny spadną do około 200 USD, czyli znajdą się już w zasięgu możliwości finansowych większej liczby użytkowników.
Podłączenie nowego abonenta do sieci WiMAX jest mało kłopotliwe. Niepotrzebne są żadne kable – wystarczy tylko w domu klienta zainstalować modem komunikujący się dwukierunkowo ze stacją WiMAX. Obecnie za pasmo 512 Kb/s zapłacimy 135 zł, a za 1 Mb/s – 290 zł, jeśli podpiszemy umowę na czas nieokreślony. Istnieje również możliwość wykupienia łączy o większej przepustowości, dochodzącej nawet do 10 Mb/s.
Więcej zalet niż wad
WiMAX ma kilka zalet. Po pierwsze, zapewnia zasięg, dochodzący do kilkudziesięciu kilometrów (WLAN maksymalnie 300 m). Po drugie, oferuje przepustowość sięgającą nawet 70 Mb/s, co pozwala na dostarczenie szerokopasmowego łącza do budynków mieszkalnych i firm oraz podzielenie go między końcowych użytkowników.
Musimy jednak pamiętać, że podobnie jak w sieciach Wi-Fi, prędkość transmisji maleje wraz z odległością od nadajnika, dlatego wspomniane 70 Mb/s zapewnione będzie tylko w idealnych warunkach. Podłączenie do sieci może być również udostępnione bezprzewodowo w biurze lub mieszkaniu dzięki sieci hotspotów przekształcających sygnał WiMAX na Wi-Fi. Dlatego też sieci WiMAX nie zastąpią instalacji Wi-Fi, a staną się uzupełnieniem istniejących szerokopasmowych łączy internetowych.