Nawet najlepsze karty muzyczne nie mogą oddać prawdziwego brzmienia niektórych instrumentów. Wykorzystywane przez nie pliki np. w formacie MIDI na zawsze pozostaną (w mniejszym lub większym stopniu) namiastką prawdziwego brzmienia orkiestry symfonicznej czy zespołu rockowego. Można wprawdzie uzyskać jakość płyty CD nagrywając muzykę w formacie WAVE, ale jedna sekunda stereofonicznego nagrania zajmie wówczas 1,4 Mb (megabitów), co oznacza, że pięciominutowy utwór to około 50 MB na dysku.
|
Aby zredukować tak duże stworzono (opierając się na stosowanych przy kompresji obrazów MPEG) nowy format plików audio – MPEG Layer 3 (MP3), który umożliwia zapamiętywanie dźwięku o bardzo wysokiej jakości przy zachowaniu dużej kompresji.