Nakładka, montowana w specjalnych gniazdach, przeznaczona została dla kart serii Mystique i Mystique 220. Niestety, zainstalowanie rozszerzenia eliminuje możliwość rozbudowy pamięci kart, gdyż oba komponenty wykorzystują te same gniazda.
“Karta córka” obsługuje dwa wejścia oraz wyjścia wideo w standardach composite oraz S-Video. Możliwe jest przechwytywanie sygnału z opcjonalnego tunera telewizyjnego. Do nagrywania dźwięku niezbędna jest dodatkowo karta muzyczna.
Wybór żądanego trybu pracy dokonuje się w dwóch etapach. Na początku trzeba zdecydować, czy ważna jest ilość zajmowanego przez nagranie miejsca (najsłabszy tryb – 176×144, 12 kl./s – 0,23 MB/s), czy też jakość nagrywanej sekwencji (najlepsze parametry – 704×576, 25 kl./s, 1,55 MB/s). W drugim kroku wybieramy kompresję dla zapisywanych w formacie MJPEG klatek – od niskiej do wysokiej. Po dokonaniu zmian sprawdzić można, ile wynosi maksymalny czas nagrania, uwzględniający wolne miejsce na uprzednio przypisanym dysku.
Procedura testowa zgodna była z opisem zawartym w porównaniu kart wideo (patrz CHIP 4/97, s. 64). Komputer testowy wyposażono w płytę główną firmy Abit AB-AX5, procesor Intel Pentium 233 MMX, kartę graficzną Matrox Mystique 220 (4 MB), kartę dźwiękową SoundMaker 16IE, 96 MB pamięci SDRAM oraz dwa dyski twarde EIDE – Quantum Fireball TM3200A (3,2 GB) dla systemu operacyjnego i IBM DCAA-34330 (4,3 GB) dla nagrywanych sekwencji.
Wszystkie testy wydajności karta przeszła bez zarzutów. Gubienie pojedynczych klatek zdarzało się tylko w trybach wysokiej rozdzielczości z niskim stopniem kompresji przy zapisie 25 kl./s. Utrata 1-5 klatek podczas nagrania trwającego pięć minut w żaden sposób nie wpłynęła jednak na jakość i płynność nagrania. Także synchronizacja obrazu i dźwięku zawsze była prawidłowa.
Oprócz obróbki wideo Rainbow Runner sprzętowo wspomaga wyświetlanie plików zapisanych w formacie MPEG1. Maksymalna obsługiwana rozdzielczość wynosi 352×288 pikseli. W trybach pełnoekranowych wydajność zależy głównie od zainstalowanego procesora.
Do pakietu dołączono także specjalne oprogramowanie pozwalające na konwersję plików z formatu AVI do MPEG1. Czas kompresji pojedynczego zbioru zależy przede wszystkim od jego parametrów – rozdzielczości, liczba kolorów oraz formatu dźwięku. Przy domyślnych ustawieniach zamiana pliku dragdrop.avi (katalog Help w Windows 95) trwała nieco ponad dwie i pół minuty.
| w skrócie | |
| Rainbow Runner | |
| Konfiguracja zalecana: Karta graficzna Mistique, Mistique 220 lub Milenium II, Pentium 90/133, 16/32 MB RAM, 300 MB/ 2 GB wolnego miejsca na dysku, CD-ROM 2x, Windows 95, karta dźwiękowa, kamera, magnetowid, telewizor | |
| Standardy: PAL,SECAM, NTSC | |
| Nagrywanie (rozdzielczość): PAL – 176×144 do 704×576 przy 12 lub 25 kl./s, NTSC – 176×120 do 704×480 przy 15 lub 30 kl./s | |
| Nagrywanie (tryby): RGB 8-, 16-, 24-bitowy oraz MJPEG | |
| Wejścia/wyjścia: 1/1 Composite Video, 1/1S-Video | |
| Układy wideo: Zoran ZR36060, Philips SAA7111A, Matrox MGA-VCO64SFB | |
| Oprogramowanie: Ulead MediaStudio 2.5, Ulead iPhoto Express, VDOPhone, Matrox PowerRemote, Ulead MPEG Converter | |
| Producent: Matrox, Kanada http://www.matrox.com/ | |
| Dostarczył: Tornado, Warszawa tel./fax: (0-22) 651 24 01 e-mail: [email protected], http://www.tornado.com.pl/ | |
| Cena: 980 zł | |
 | wysoka wydajność |
| dobre oprogramowanie |
| sprzętowa obsługa MPEG1 |
| niska cena |
 | współpracuje tylko z kartami firmy Matrox |
| eliminuje możliwość rozszerzania pamięci |
Ostatni obszar wykorzystania nakładki to konferencje wideo. Dzięki dołączonemu oprogramowaniu VDOPhone możemy aktywnie uczestniczyć w sieciowych pogawędkach. Jakość przekazywanego obrazu zależy głównie od przepustowości sieci, gdyż wysoka wydajność zainstalowanego rozszerzenia znacznie przekracza maksymalną obsługiwaną przez VDOPhone przepustowość 15 kl./s.
Niewątpliwą zaletą Rainbow Runnera, posiadającego pełne możliwości edycji wideo, jest bardzo niska cena. Niestety, z nakładki skorzystać mogą tylko posiadacze kart graficznych firmy Matrox.
