Napędy DVD, głównie ze względu na stałe obniżki cen, znajdują coraz większe rzesze zwolenników. Niestety, choć na płytach DVD pliki najczęściej zapisane są w formacie MPEG-2, bardzo niewielu producentów dołącza do napędu odpowiednią kartę umożliwiającą płynne wyświetlanie zapisanych obrazów. Zwykła karta, ze względu na konieczność stosowania złożonych obliczeniowo metod dekompresji, wspierana nawet przez bardzo wydajny procesor, nie radzi sobie z tym zadaniem. Z drugiej strony zestawy zawierające dedykowane do tego zadania karty są bardzo drogie. Idealnym rozwiązaniem jest zatem nabycie karty graficznej, umożliwiającej jednocześnie dekodowanie danych zapisanych w formacie MPEG-2. Przykładem takiego właśnie urządzenia jest STB Nitro DVD.
| wyniki testu | |
| Model | Nitro DVD |
| Quake 320×200 demo2[fps] | 52,2 |
| Quake 320×200 bigass1[fps] | 37,3 |
| Quake II 320×240 demo1[fps] | 27,4 |
| Turok Direct3D [TMARK] | 30,8 |
| Wydajność 2D [pkt] | 97 |
| Wydajność Direct3D [pkt] | 214 |
| Wydajność OpenGL [pkt] | – |
| Punktacja łączna [pkt] | 140 |
Karta wyposażona została w rzadko dotychczas spotykany na polskim rynku układ firmy Chromatic Research – Mpact-2. W jednym urządzeniu twórcy chipsetu zmieścili wydajny akcelerator 2D i 3D, dekoder formatów MPEG-1,2 w standardach PAL i NTSC oraz dekoder dźwięku zapisanego w formacie Dolby Digital (AC-3), umożliwiający odtwarzanie muzyki i efektów na normalnym zestawie głośnikowym. Niemała jest także lista zaimplementowanych funkcji 3D. Nitro DVD oferuje MIP-Mapping, rozbudowaną korekcję perspektywy, filtrowanie bi- i trilinearne, podwójne buforowanie oraz Z-bufor, rzadko spotykany antyaliasing i wiele innych. Jedyną słabą stroną jest brak bardziej zaawansowanych funkcji obsługi efektów mgły.
Procesor karty wykorzystuje zoptymalizowane do pracy w czasie rzeczywistym jądro sterujące jednoczesną pracą wszystkich komponentów. W celu osiągnięcia bardzo wysokiej wydajności oraz mocy obliczeniowej niezbędnej do obsługi formatu MPEG-2 układ działający w trybie SIMD (Single Instruction Multiple Data) umożliwia wykonanie do sześciu miliardów operacji w ciągu sekundy!
Całość pracuje, wykorzystując dwukanałową architekturę pamięci, taktowanej wewnętrznie zegarem 300MHz, oraz wydajny układ RAMDAC o częstotliwości 230MHz. Nitro DVD może wyświetlić obraz z rozdzielczością 1600×1200 pikseli przy 16 bitach głębi kolorów i do 1280×1024 z paletą 24 bitów.
Test urządzenia przeprowadzono w dwóch etapach. Standardowa procedura (CHIP 5/98 s. 94) wykazała przede wszystkim bardzo dobrą wydajność 2D. W teście wykorzystującym Direct3D urządzenie uzyskało wyniki porównywalne z osiągami kart opartych na układach Rendition Verite 2200, 3Dlabs Permedia2 czy Ati 3D Rage Pro. Rezultaty okazały się słabsze tylko od wyników modeli wyposażonych w kość RIVA128.
| w skrócie | |
| STB Nitro DVD | |
| Maks. rozdzielczość i kolory: 1600×1200/16 bitów 75 Hz 16,7 mln/1280×1024 85 Hz | |
| Maks. odświeżanie: 160 Hz | |
| Częstotliwość DAC-a: 230 MHz | |
| Pamięć: 4 MB RDRAM | |
| Układ graficzny: Mpact-2 | |
| Gwarancja: 5 lat | |
| sprzętowa obsługa MPEG-2 | |
| dekoder Dolby Digital (AC-3) | |
| bardzo dobra wydajność 2D | |
| dobra wydajność 3D | |
| stosunkowo niska cena | |
| brak wyjść TV | |
| Cena: 470 zł | |
| Producent: STB, USA http://www.stb.com/ | |
| Dostarczył: TCH Components, Warszawa, tel.: (0-22) 646 00 33 faks: 48 12 06 e-mail: [email protected]http://www.tch.com.pl/ | |
W drugiej części pomiarów zbadano jakość i wydajność obsługi filmów zapisanych w formacie MPEG-2. STB cechuje się wyświetlaniem idealnie płynnych obrazów oraz kolorów, które uzupełnia dźwięk bardzo dobrej jakości. Co ciekawe, choć producent podaje tylko jeden tryb pracy podczas odtwarzania filmów – 800×600 pikseli przy 16 bitach – rozdzielczość, w trakcie działania aplikacji odtwarzającej, można zwiększyć do 1024×768 bez jakiegokolwiek niekorzystnego wpływu ani na stabilność systemu, ani na jakość i płynność wyświetlanych obrazów.
STB Nitro DVD jest idealnym rozwiązaniem dla wszystkich posiadaczy “gołych” napędów DVD, szukających dekodera formatu MPEG-2, będącego jednocześnie dobrą kartą graficzną.
