Podczas targów komputerowych CeBIT ’98 niemiecki operator telekomunikacyjny Telekom zaprezentował utworzoną w Północnej Nadrenii-Westfalii pilotową instalację sieci ADSL. Pod koniec bieżącego roku nowy standard ma być już jednak powszechnie dostępny w ośmiu niemieckich okręgach telekomunikacyjnych. ADSL nie tylko oferuje maksymalną szybkość transmisji danych rzędu 8 megabitów na sekundę, ale przede wszystkim korzysta ze zwykłych łączy telefonicznych, zbudowanych z dwużyłowych przewodów miedzianych.
Jeszcze niedawno wydawało się, że standard ISDN z szybkością 64 megabitów na sekundę maksymalnie wykorzystuje możliwości tego tradycyjnego nośnika przesyłania danych. Wyposażenie wszystkich klientów w znacznie wydajniejsze łącza światłowodowe jest natomiast – nawet dla potężnej firmy Telekom – rozwiązaniem zbyt kosztownym.
Z tego też względu niemożliwe było dotychczas przesyłanie danych multimedialnych wysokiej jakości, gdyż nawet szybki standard ISDN nie radził sobie z transmisją wideoklipów o wyższej rozdzielczości. Najnowocześniejsze techniki kompresji umożliwiały wprawdzie jednokierunkowe przesyłanie muzyki wideoklipów z przyzwoitą szybkością i przy zachowaniu odpowiedniej jakości, ale w przypadku transmisji obrazu w obie strony (np. podczas wideokonferencji) musiały już kapitulować. Samo przesłanie łączami sieciowymi do lokalnego peceta całego filmu fabularnego mogłoby zająć całe dnie, a nawet tygodnie. Dzięki technice ADSL zrealizowanie przekazów multimedialnych za pośrednictwem łączy telefonicznych może stać się wkrótce możliwe.
Aby skorzystać z dobrodziejstw nowej technologii, zarówno użytkownicy końcowi, jak i centrale telefoniczne muszą dysponować specjalnymi modemami ADSL, zwanymi w języku fachowym terminatorami sieciowymi ADSL (ADSL-NT). Do gniazdka telefonicznego abonenta włączane jest dodatkowe urządzenie (tzw. splitter), do którego z kolei podłącza się z jednej strony posiadany telefon, a z drugiej – wspomniany modem ADSL. Splitter pełni funkcję przełącznika częstotliwości oraz umożliwia rozdzielanie zwykłych rozmów telefonicznych i danych ADSL. Połączenie z komputerem zapewnia natomiast 10-megabitowe łącze Ethernet, umożliwiające jednoczesną obsługę nawet sześciu komputerów. W tym celu każdy pecet musi zostać wyposażony w kartę Ethernet, którą za około 170 zł można kupić w sklepie komputerowym.
|
Mechanizm ADSL oraz telefon mogą funkcjonować równolegle, gdyż przy transmisji danych ADSL korzysta z zupełnie odrębnego kanału transmisyjnego. W przypadku łączy ADSL – w przeciwieństwie do telefonu – nie jest tworzone ciągłe połączenie z centralą. O ile pomiędzy dwoma abonentami telefonicznymi łącze jest zajęte przez cały czas trwania rozmowy, o tyle w technice ADSL łączność nawiązywana jest tylko na czas faktycznej transmisji danych. Jeśli obecnie łączymy się z Internetem za pośrednictwem tradycyjnego modemu, to blokujemy dane łącze przez cały czas trwania połączenia – także wtedy, gdy pomiędzy serwerem a programem klienta nie są wymieniane żadne dane (np. podczas czytania już zaimportowanej strony).