główna ma jedno bądź dwa gniazda USB typu A (w kształcie wąskiego prostokąta). Złącza te umożliwiają przyłączenie rozmaitych akcesoriów: od myszki lub klawiatury począwszy, na drukarkach i skanerach skończywszy – i to bez wyłączania komputera. Wszystkie podpięte urządzenia korzystają z jednego wspólnego przerwania IRQ, oszczędzając w ten sposób zasoby systemowe, które mogą być wykorzystane do instalacji karty dźwiękowej lub tunera TV. Podczas szeregowego łączenia poszczególnych “klientów” USB unika się również plątaniny kabli za komputerem.
Teoretycznie możliwa jest instalacja do 127 urządzeń wyposażonych w gniazdo USB. Teoretycznie – ponieważ, jak wspomniano wcześniej, płyta główna ma z reguły tylko dwa takie złącza. Jeżeli użytkownik pragnie podłączyć więcej urządzeń, musi skorzystać z tzw. koncentratorów (hubów) USB – czyli po prostu rozgałęźników gniazdek.
Amerykańska firma Entrega, specjalizująca się w produkcji akcesoriów USB, oferuje wszystko, co może okazać się przydatne do wykorzystania tej technologii: od kontrolerów, przez huby, po zwykłe kable połączeniowe.
Podstawowy model, hub4U, cechuje bardzo elegancki wygląd – charakterystyczny i jednolity dla wszystkich urządzeń z rodziny Entrega. Hub4U może obsłużyć do czterech dodatkowych akcesoriów USB, w tym oczywiście innych hubów. Zajęcie każdego gniazda USB sygnalizowane jest świecącą na zielono diodą. Fioletowoszare pudełeczko przesyła dane z obiema prędkościami USB – 12 Mbps (np. skanery) i 1,5 Mbps (klawiatury).
Nieco ciekawszym rozwiązaniem jest hub3U1E. Model współpracuje z trzema urządzeniami USB. Wielofunkcyjny hub dysponuje dodatkowo funkcjami adaptera Ethernetu, zgodnego z 10-BaseT o przepustowości 10 Mbps. Urządzenie w pełni współpracuje wyłącznie z Windows 98, gdyż tylko dla tej platformy dostarczono sterowniki obsługujące kontroler Ethernetu.
Hub2U1S1P wyposażono w dwa gniazda USB, port szeregowy (maks. szybkość transmisji 115 kbps) i równoległy. Oba ostatnie złącza wykrywane są przez Windows 98 jako standardowe porty COM i LPT, toteż nie jest dla nich konieczne dodatkowe oprogramowanie.
Każdy hub ma na swojej obudowie specjalne “szyny”, co pozwala na utworzenie z kilku ustawionych na sobie modeli swoistej “wieży”, zabierającej znacznie mniej miejsca i ograniczającej plątaninę kabli na biurku.
Czwarte dostarczone do testów urządzenie to przejściówka, umożliwiająca podłączenie drukarki dysponującej złączem Centronics do portu USB komputera. Sterowniki pozwalają uruchomić U1-P36 w środowisku Windows 95 OSR2.5 (uzupełnionego obsługą USB) lub Windows 98. Po zgodnej z instrukcją instalacji system najpierw wykrywa przejściówkę, a następnie dołączoną doń drukarkę, prosząc przy tym o odpowiednie drivery.
| w skrócie | |
| hub4U | |
| Złącza: 4 x USB typu A, USB typu B (komputer), zasilanie | |
| Wymagania: Windows 95 OSR2.5, Windows 98 lub MacOS, wolny port USB typuA | |
| Gwarancja: 2 lata | |
| Cena: 480 zł | |
hub3U1E | |
| Złącza: 3 x USB typu A, USB typu B (komputer), RJ-45 (Ethernet 10-BaseT, 10 Mbps), zasilanie | |
| Wymagania: Windows 98, wolny port USB typu A w komputerze | |
| Gwarancja: 2 lata | |
| Cena: 700 zł | |
hub2U1S1P | |
| Złącza: 2 x USB typu A, USB typu B (komputer), port szeregowy 9-pin. (maks. transfer 115 kbps), port równoległy (zgodny z IEEE 1284), zasilanie | |
| Wymagania: Windows 95 OSR2.5 lub Windows 98, wolny port USB typu A w komputerze | |
| Gwarancja: 2 lata | |
| Cena:b | |
U1-P36 | |
| Złącza: USB typu B (komputer), Centronics | |
| Wymagania: Windows 95 OSR2.5 lub Windows 98, wolny port USB typu A w komputerze | |
| Gwarancja: 2 lata | |
| Cena: 270 zł | |
 | wygodne podłączenie do komputera i możliwość łączenia koncentratorów |
| wykorzystanie tylko jednego przerwania IRQprzez dodatkowe porty (hub2U1S1P i hub3U1E) |
 | wysoka cena |
| brak polskojęzycznej dokumentacji |
| Producent: Entrega, USA http://www.entrega.com/ | |
| Dostarczył: Microcom, Warszawa tel./faks: (0-22) 646 02 25 e-mail: [email protected], http://www.microcom.com.pl/ | |
Zważywszy na dość wysokie koszty wszystkich przetestowanych urządzeń, rodzi się pytanie o zasadność stosowania technologii USB – nawet pomimo wymienionych na początku zalet. Przecież komputer wyposażony jest standardowo w złącza COM czy LPT, a cena zakupu adaptera Ethernetu jest niewielka. Stosowanie USB jest jednak znacznie wygodniejsze, a przy tym oszczędniejsze dla cennych zasobów komputera. Zatem chyba warto poczekać na upowszechnienie się standardu, a tym samym obniżkę cen poszczególnych komponentów.
