Jak się jednak okazuje, opóźnienie premiery Windows 2000 (jedną z przyczyn są m.in. kłopoty z zaimplementowaniem w nim mechanizmów DirectX – dla domowych zastosowań wręcz niezbędnych, umożliwiających wykorzystywanie pecetów do gier), skłoniły Microsoft do przedłużenia życia systemów linii Windows 9x. Tak narodził się Windows 98 Second Edition .
| Jedną z ważniejszych nowości w Windows 98 Second Edition jest mechanizm współdzielenia połączenia internetowego – Internet Connection Sharing |  |
Już system Windows 98 złośliwi nazywali zestawem poprawek do Windows 95. Choć trudno zgodzić się z taką oceną, trzeba przyznać, że jest ona adekwatna w stosunku do nowej wersji Windows 98. Ale nie ma w tym nic zdrożnego – systemy operacyjne żyją: są odkrywane (i likwidowane za pomocą “łat”) kolejne błędy, wprowadzane bywają mniejsze lub większe udoskonalenia i opracowywane są kolejne nowe funkcje. W przypadku Windows 98 przytłaczająca większość z nich osiągalna jest za pomocą internetowego mechanizmu Windows Update. Niestety – system “potraktowany” większą liczbą poprawek, nakładek i nowych programów zdradza czasami objawy lekkiego “rozklekotania”. W takiej sytuacji lepiej “złożyć” go od zera, czyli opracować nową, poprawioną edycję. Cóż zatem interesującego znajdziemy w drugiej edycji Windows 98?
Przede wszystkim Internet Explorera 5.0. Nowa wersja przeglądarki internetowej Microsoftu (opisywaliśmy ją w numerze 5/99 CHIP-a na stronie 178) to spory krok naprzód. Nowy jest również DirectX 6.1 – wiele gier komputerowych do poprawnego działania wymaga tego właśnie wydania multimedialnego interfejsu, nie zadowalając się odmianą 6.0.
NetMeeting 3.0 – program do komunikowania się przez Internet oraz Windows Media Player 6.1 – odtwarzacz plików multimedialnych również występują w swych udoskonalonych – w stosunku do Windows 98 – edycjach.
Znacząco powiększyono i unowocześniono zestaw dołączonych do systemu sterowników. “Okna” obsługują teraz także modemy kablowe i ADSL oraz większą liczbę urządzeń wykorzystujących złącze USB oraz Firewire.
 | Wszystko jasne – nowa edycja Windows 98 od razu informuje o swojej tożsamości |
Nowością nieosiągalną w “starym” systemie Windows 98 za pośrednictwem Windows Update jest mechanizm Internet Connection Sharing (ICS), czyli udostępniania i współdzielenia łącza z Internetem. Dotychczas skorzystanie z takiego rozwiązania dostępne było jedynie przy użyciu osobnych programów. A internetowy “wielodostęp” może okazać się niezwykle przydatny w małych sieciach biurowych lub domowych, gdzie tylko jeden komputer jest połączony z Siecią. Dzięki wykorzystaniu ICS wszystkie podłączone do Internetu komputery dysponują własnym numerem IP i mają dostęp do wszelkich usług oferowanych przez Internet. Na marginesie warto zauważyć, że dołączenie obsługi tego mechanizmu do systemu operacyjnego Windows wprawdzie zwiększa jego funkcjonalność, ale dzieje się to kosztem firm programistycznych, produkujących do tej pory specjalne aplikacje, umożliwiające “dzielony” dostęp do Internetu. Taka sytuacja ma miejsce nie po raz pierwszy w historii korporacji z Redmond, tym razem jednak (przynajmniej na razie) nie słychać, by rozlegały się głośniejsze protesty. A zapewne pamiętamy zamieszanie spowodowane włączeniem przeglądarki internetowej do systemu operacyjnego…
Za uaktualnienie systemu Windows 98 trzeba zapłacić, choć jest to koszt raczej symboliczny – w USA wynosi ok. 20 dolarów. Polska wersja spodziewana jest w październiku – kosztować będzie tyle samo, co pierwsza edycja, możliwy będzie także upgrade – prawdopodobnie po kosztach nośnika.
| w skrócie | |
| Microsoft Windows 98 Second Edition | |
| Wymagania: PC 486; 16 MB RAM; napęd CD-ROM; ok. 150 MB na dysku | |
 | nowe wersje programów (m.in. Internet Explorera) |
| zwiększona liczba sterowników systemowych (obsługa złącza USB, Firewire, modemów kablowych i ADSL) |
| dołączona biblioteka DirectX 6.1 |
| moduł Internet Connection Sharing |
| Producent: Microsoft, USA http://www.microsoft.com/ | |
| Dostarczył: Microsoft Polska, Warszawa tel.: (0-22) 661 54 00 faks: 661 54 34 http://www.microsoft.com/poland/ | |
| Cena: ok. 600 zł | |
Z siedziby Microsoftu dochodzą tymczasem słuchy, że linia Windows 98 na wydaniu Second Edition wcale się jednak jeszcze nie skończy i że na początku 2000 roku możemy oczekiwać ukazania się kolejnej wersji “dziewięćdziesiątki ósemki”. Ale ta ma być już naprawdę ostatnia – potem na “okienkowym” rynku królować będzie już tylko Windows 2000.
