Athlon to nazwa nowego procesora, który pod oznaczeniem kodowym K7 opracowany został w teksaskim oddziale firmy AMD. Zmiana nazewnictwa, zdaniem producenta (uprzednio nowym seriom CPU nadawano w AMD kolejne numery poprzedzone literą “K”), była konieczna dla podkreślenia faktu, że nowy CPU powstał na bazie zupełnie nowego projektu i ma niewiele wspólnego ze swoim przodkiem K6. O nowatorstwie Athlona świadczy chociażby fakt, że jest on zaliczany do procesorów siódmej generacji, podczas gdy Pentium III Intela klasyfikowany jest jako procesor szóstej generacji.
|
Na dołączonym do CHIP-a CD-ROM-ie w dziale CHIP-offline | Hardware | Athlon vs Penitum III znajduje się dokumentacja najnowszego procesora AMDNa pierwszy rzut oka zamknięty w obudowie SECC (Single-Edge Contact Cartridge) Athlon jest bardzo podobny do Pentium II i III. Podobieństwo to zostało jednak zachowane jedynie dla obniżenia kosztów produkcji radiatorów i uchwytów – K7 wymaga przecież zupełnie nowego typu płyty głównej. Płyty do Pentium II nie nadają się – procesory Intela komunikują się bowiem z “resztą świata” za pomocą protokołu GTL+, gdy tymczasem K7 wykorzystuje protokół EV6 (patrz ramka “Magistrala i wieloprocesorowość”), którego licencję AMD wykupił od firmy Digital (teraz należącej do Compaqa). Gniazdo przeznaczone do obsługi nowego procesora ma trafnie dobrane oznaczenie Slot-A. Mimo zgodności mechanicznej jest ono zupełnie niekompatybilne elektrycznie i logicznie z intelowskim odpowiednikiem (Slot-1). Chwilowo nowe gniazdo obsługiwane jest jedynie przez własny chipset AMD Irongate (AGP 25, UltraATA/33), jednak już pod koniec roku możemy spodziewać się kolejnych, bardziej rozbudowanych wersji, obsługujących AGP 45 i UltraATA/66, opracowanych przez VIA i ALI, montowanych na płytach głównych znanych producentów, takich jak Asus, Gigabyte, MSI i FIC.
