Nazwisko inżyniera Konrada Zuse znane jest niewielu użytkownikom komputera. Tymczasem jego wynalazek z roku 1941 – zwany Z3 – był pierwszą na świecie maszyną sterowaną przez program, pracującą na binarnym systemie liczbowym, a tym samym prekursorem dzisiejszych komputerów.
| Pompa wtryskowa oleju napędowego Bosch VP44 jest sterowana komputerowo |  |
Wtedy nikt nie wpadł na pomysł, by zamontować ważący tonę i zawierający 2200 przekaźników Z3 w samochodzie tylko po to, by obliczył optymalny moment zapłonu. Dopiero postęp w dziedzinie półprzewodników i – co za tym idzie – coraz mniejsze oraz szybsze procesory sprawili, że w nowym Mercedesie CL komputery sterują pracą silnika, dynamiką jazdy, kontrolują odstęp między samochodem a przeszkodami podczas parkowania. Chociaż popularne pecety zewnętrznie nie mają nic wspólnego z komputerami samochodowymi, ich budowa jest podobna.
Zarówno w komputerach stojących na biurkach, jak i w tych umieszczonych w samochodzie “serce” urządzenia stanowi procesor, wykonujący różnorakie obliczenia i kontrolujący zespoły zewnętrzne. CPU, umieszczony w tzw. urządzeniu sterującym, współpracuje z pamięcią – RAM oraz ROM. Pierwsza umożliwia zapisywanie i odczytywanie danych, jednak jej zawartość ginie po zaniku zasilania. Z kolei w układach typu ROM informacje są zapisane na stałe.
Dzisiaj zamiast pamięci ROM coraz powszechniej stosowane są układy Flash ROM, umożliwiające zaktualizowanie przechowywanego tam software’u w warsztacie samochodowym.
|
Komputery zainstalowanie w samochodach nie są wyposażone w klawiaturę ani w myszkę. Dane wejściowe są im dostarczane przez najróżniejsze czujniki, zbierające informacje m.in. o temperaturze zewnętrznej, obrotach silnika i ciśnieniu oleju. Aby procesor mógł przetwarzać nadchodzące dane, muszą być one najpierw przetworzone w sygnały cyfrowe. Moduły konwertujące analogowe sygnały na formę zrozumiałą przez CPU umieszczone są w urządzeniu sterującym. Funkcję monitora czy drukarki pełnią człony wykonawcze, sterujące np. zaworami w silniku, przepustnicą czy hamulcami.
