Intel na ten rok “przygotował” kolejną niespodziankę: firma zamierza stopniowo rezygnować ze złącza Slot-1. Od połowy roku na rynku dostępne mają być już tylko procesory z gniazdem Socket-370. Takie posunięcie powinno przypaść do gustu zarówno producentom płyt głównych, jak i użytkownikom komputerów. Jego efektem będzie spadek kosztów produkcji podzespołów, a co się z tym wiąże – obniżenie ceny kompletnego zestawu. Planując zakupy, warto więc zwrócić uwagę na płyty główne z gniazdem Socket-370, oparte na chipsetach i810E lub i820. Na rynku dostępne są już masowo płyty główne bazujące na układach i810E i i820 oraz produkowanym przez tajwańską VIA – Apollo Pro 133. Zainteresowani platformą opartą na układzie i810E mogą wybierać spośród produktów Asusa: P3W (około 580 złotych) i P3W-E (około 740 złotych). Obie wyposażone są w gniazdo Slot1. Tańszym zakupem będą produkty DFI: CW35-E, CW65-E (obie dla Socket 370), PW35-E i PW65-E (Slot1) oraz proponowany przez Lucky Star Polska model 6F810A. Już za 380 złotych można kupić produkowany przez AMAX model V11.
| Platformy Athlon i Pentium III – ceny | ||||
| Procesor | Cena | płyta | Cena | razem |
| K7 500 MHz | 1240 zł | płyta AMD 750 | 850 zł | 2090 zł |
| PIII 500 MHz | 1300 zł | płyta i810E | 600 zł | 1900 zł |
| PIII 500 MHz | 1300 zł | płyta i820 | 1000 zł | 2300 zł |
| K7 550 MHz | 1640 zł | płyta AMD 750 | 850 zł | 2490 zł |
| PIII 550 MHz | 2000 zł | płyta i810E | 600 zł | 2600 zł |
| PIII 550 MHz | 2000 zł | płyta i820 | 1000 zł | 3000 zł |
| K7 600 MHz | 2500 zł | płyta AMD 750 | 850 zł | 3350 zł |
| PIII 600 MHz | 2700 zł | płyta i810E | 600 zł | 3300 zł |
| PIII 600 MHz | 2700 zł | płyta i820 | 1000 zł | 3700 zł |
Dystrybutorzy zapowiadają również całą gamę płyt z chipsetem i820. Ich ceny są jednak znacznie wyższe. I tak w ofercie Asusa obecny jest model P3C-E w cenie 1085 złotych i P3C-2000, którego cena w chwili zamykania numeru nie była jeszcze znana. Nieco tańsza jest propozycja GigaByte GA-6CXC – płyta obsługująca pamięci SDRAM – 990 złotych. Na chipsecie i820 bazują również AOpen AX6C i AX6C-L oraz MicroStar MS-6187, MS-6192 i MS-6301. Tańszym rozwiązaniem są płyty z układem VIA Apollo Pro 133. Reprezentantami tej grupy są AOpen AX63Pro, Atrend ATC6240V-01 i ATC6310V-01 oraz DFI PA61 (w cenie około 390 złotych).
Użytkownicy decydujący się na zakup procesorów AMD K7-Athlon mają dużo mniejszy wybór. Potencjał tego układu mogą wykorzystać jedynie platformy oparte na chipsetach AMD750 lub AMD751, wyposażone w gniazdo Slot-A. Na rynku dostępne są następujące modele płyt głównych obsługujących tę rodzinę układów: Asus K7M (w cenie około 950 złotych), Giga Byte GA-7IX (około 840 zł), Micro-Star MS-6167 (około 850 zł) oraz FIC SD11 i Biostar M7MKA. Dystrybutorzy zapowiadają wprowadzenie na nasz rynek wyrobów Acorp, AMAX oraz SuperPower, które mają w pełni wykorzystywać możliwości Athlona. Ich ceny będą znacznie niższe – dla przykładu AMAX S72 z chipsetem VIA KX133/AMD750 według zapewnień dystrybutora będzie kosztował 380 zł.
Z analizy przytoczonych cen wynika, że komplet oparty na produktach AMD może być tańszy nawet o 20% od jego intelowskiego odpowiednika. Tabela powyżej ilustruje to w rozbiciu na chipsety i810E i i820. Jak widać, koszt zakupu platformy korzystającej z technologii AMD jest równy cenie Pentium III i płyty z i810E. W tym przypadku argumentem przemawiającym za zakupem kompletu wykorzystującego standard Intela jest fakt, że chipset i810E zawiera wbudowane układy graficzne i muzyczne, co będzie miało bezpośrednie przełożenie na cenę kompletnego zestawu. Zakup tego typu płyty ograniczy jednak możliwości rozbudowy systemu. Z kolei przyszłościowa pod tym względem platforma z układem i820 jest od 10 do 20% droższa od odpowiadającego jej parametrami rozwiązania dla procesora AMD. Ta różnica pogłębi się jeszcze ze względu na wyższe koszty zakupu pamięci RDRAM. Wybór systemu na najbliższe “pół roku” jest zatem rzeczywiście trudny.
