Przez ponad pół roku dla procesora Athlon istniał tylko jeden chipset, umożliwiający współpracę z innymi komponentami systemu – produkowany przez AMD układ 750 (w zasadzie jest to najważniejsza część chipsetu, odpowiedzialna za komunikację procesora, pamięci i innych komponentów systemu – tzw. mostek północny). Od niedawna dostępny jest również KX133 – wykonany w technologii 0,35 mikrometra zestaw układów tajwańskiej firmy VIA. W stosunku do chipsetu AMD różnic funkcjonalnych jest niewiele, najważniejsze z nich to obsługa magistrali graficznej AGP 4× oraz pewne rozwiązania architektury wewnętrznej, mające usprawnić komunikację procesora z płytą główną.
KX133 obsługuje do 2 GB pamięci RAM – mogą być stosowane zarówno standardowe kości SDRAM, jak i układy wykonane w technologii NEC-a – VCM (Virtual Channel Memory – patrz: CHIP 12/99, s. 154) oraz HSDRAM (High Speed DRAM), pracujące z częstotliwością 66, 100 lub 133 MHz. Współpraca z pamięciami DDR planowana jest w kolejnych wersjach chipsetu. Podobnie jak zestaw układów Camino (i820, i840), KX133 będzie działał asynchronicznie, współpracując z modułami o różnych częstotliwościach taktowania, co pozwoli na elastyczny dobór komponentów systemu. Możliwe będzie więc bezproblemowe zastosowanie np. procesora taktowanego podstawową częstotliwością 200 MHz, pamięci RAM 133 MHz i magistrali AGP 2× 66 MHz.
 |
| Klasyczna architektura: VIA Apollo KX133 składa się z dwóch głównych elementów – mostu północnego, odpowiedzialnego za komunikację pomiędzy procesorem, pamięcią i kartą graficzną, oraz południowego, zapewniającego współpracę z urządzeniami peryferyjnymi i innymi komponentami systemu. |
KX133 jest zgodny z najnowszą specyfikacją PCI (wersja 2.2) i obsługuje do pięciu gniazd tego typu. W przeciwieństwie do rozwiązań wykorzystanych przez Intela w chipsetach Camino (wewnętrzna szyna taktowana zegarem 266 MHz) w KX133 zastosowano klasyczny sposób komunikacji pomiędzy dwiema częściami chipsetu – mostkiem północnym i południowym. Służy do tego właśnie magistrala PCI.
Mostek północny (North Bridge) KX133 (VT8371) podobny jest do tego znanego z chipsetu VIA Apollo Pro133 (dla procesorów Pentium II/III/Celeron Intela), przy czym przystosowano go do współpracy z magistralą EV6 taktowaną zegarem o częstotliwości 200 MHz. Dla przypomnienia: intelowskie układy serii 440BX działają z magistralą FSB pracującą z częstotliwością 66/100 MHz, a chipset Camino tej firmy – 100-133 MHz. Uprzedzając ewentualne pytania, producent nowego chipsetu informuje, że współpraca z układami zgodnymi z EV6 dotyczy tylko Athlonów. Procesorów Alpha KX133 nie będzie obsługiwał. Niestety, chipset VIA nie zapewnia też wieloprocesorowości. Wszyscy, którym zależy na systemach dwu- i więcejprocesorowych, będą musieli poczekać na inne rozwiązania lub zdecydować się na jedną z propozycji Intela.
Mostek południowy pozostał bez zmian – chip VT82C686A jest identyczny zarówno dla zestawów z procesorami współpracującymi z gniazdem Slot1/Socket-370, jak i Socket-7 (Pentium, K6-2,3 itd.). Układ ten jest zgodny ze specyfikacją AC-97 i obsługuje, podobnie jak chipy serii Camino, złącze Audio/Modem Raiser, dzięki któremu tanim kosztem można zbudować system wyposażony w układ dźwiękowy i modem. “Karta” dźwiękowa zgodna jest z SoundBlasterem Pro. Ponadto VT82C686A oferuje wbudowane sprzętowe monitorowanie stanu systemu (hardware monitoring). Nie jest już konieczne stosowanie do tego celu osobnych układów. Użytkownik będzie miał możliwość sprawdzania stanu pięciu mierników napięcia (w tym jednego wewnętrznego), trzech czujników temperatury i dwóch sensorów testujących prędkość obrotową wentylatorów. VT82C686A umożliwia też obsługę dysków pracujących w standardzie UltraATA33/66, udostępnia czteroportowy koncentrator USB i rozszerzoną wersję interfejsów wejścia/wyjścia, tzw. SuperIO. SuperIO obejmuje dwa porty szeregowe zgodne z układem UART16550 (o zwiększonej w stosun-ku do nominalnej prędkości transmisji – 230-460 kbit/s), port podczerwieni, port równoległy oraz kontroler stacji dysków. W przeciwieństwie do innych rozwiązań wymagających dodatkowych układów scalonych w most południowy wbudowano również obsługę klawiatury i myszy PS/2.
Oprócz zgodności ze starszą specyfikacją systemu zarządzania energią – APM 1.2 (Advanced Power Management), nowy chipset VIA spełnia również normy standardu PC’98 i jest kompatybilny z systemem ACPI (Advanced Configuration and Power Interface – zaawansowany system konfiguracji i zarządzania energią). KX133 umożliwia zmianę stanu pracy procesora, nadzorowanie stanu magistrali PCI oraz oferuje wiele opcji oszczędzania energii. Dostępne są między innymi funkcje suspend to RAM (usypianie “do pamięci”, czyli zapisanie stanu systemu w pamięci RAM) oraz suspend to disk, czyli tzw. hibernacja, polegająca na tym, że przed całkowitym wyłączeniem komputera zawartość pamięci i rejestrów konfiguracyjnych wszystkich urządzeń zapisana zostaje na dysku twardym.
Opinia
Jerzy Michalczyk szef działu hardware magazynu komputerowego CHIP
Firma AMD od początku była zainteresowana przejęciem produkcji chipsetów dla Athlona przez firmy trzecie. Dzięki wejściu na rynek układów serii KX133 dostępność komputerów bazujących na K7 powinna wkrótce znacznie wzrosnąć. Nowy chipset firmy VIA tworzy poważne zagrożenie dla systemów opartych na Pentium III. O tym, że Intel obawia się zwiększonego popytu na produkt konkurencji, świadczą chociażby próby zablokowania w USA dystrybucji płyt głównych bazujących na chipsetach VIA.
| Chipset | VIA Apollo KX133 | Intel 440BX | Intel i820 |
| Prędkość taktowania FSB | 200 MHz | 66/100 MHz | 100/133 MHz |
| Ustawienia pamięci | 66/100/133 MHz | 66/100 MHz | 100/600/700/800 MHz |
| Maks. wielkość RAM | 2 GB | 1 GB | 1 GB |
| Obsługa PC133 SDRAM | + | – | – |
| Obsługa VCM133 / HSDRAM | +/+ | -/- | -/- |
| Maks. liczba gniazd DIMM | 4 | 4 | 3 |
| Obsługa UltraATA/66 | + | – | + |
| Porty USB | 4 | 2 | 2 |
| AGP 4X | + | – | + |
| Asynchroniczna magistrala wewnętrzna | + | – | + |
| Obsługa złącza Audio/Modem Riser | + | – | + |
| Monitorowanie stanu urządzeń | + | – | – |
| North Bridge (most północny) | VT8371 | 82443BX | 82820 |
| 516-pin BGA | 492-pin BGA | ||
| South Bridge (most południowy) | VT82C686A | 8371EB/MB | 8280 1AA |
| 352-pin BGA | 324-pin BGA |
—
| Info Grupy dyskusyjne Pytania, uwagi i komentarze do artykułu: # Pytania techniczne do artykułu: # Internet Informacje o KX133 http://www.via.com.tw/products/prodkx133.htm Recenzje pierwszych płyt z chipsetem VIA http://www7.tomshardware.com/mainboard/00q1/000204/index.html Sterowniki do chipsetów VIA http://www.via.com.tw/drivers/index.htm Na dołączonym CD-ROM-ie w dziale Aktualności | Tendencje znajdują się dokumenty zawierające dodatkowe informacje o chipsecie VIA Apollo KX133 |
