W krzyżowym ogniu
Pierwszy chipset firmy nVidia był z niecierpliwością oczekiwany przez użytkowników co najmniej z trzech powodów. Pierwszy to implementacja w układzie krzyżowego kontrolera pamięci DDR. Jego zaletą jest dwukanałowy dostępu do pamięci, dzięki czemu uzyskujemy interfejs o przepustowości wyższej niż w przypadku modułów Rambus czy tradycyjnych DDR-ów.
Znacznie bardziej odczuwalna dla przeciętnego użytkownika będzie zapewne obecność w chipsecie nForce zintegrowanego układu graficznego. Warto zaznaczyć, iż korzysta on z systemowej pamięci RAM, a na potrzeby grafiki przeznaczyć można maksymalnie 32 MB. Jeśli zaopatrzymy się np. w pojedynczy moduł 128 MB, do dyspozycji pozostanie nam jedynie 96 MB, co nie wystarczy np. do uruchomienia wielu nowych gier czy np. 3DMarka 2001.
Choć w dokumentacji płyty głównej jest mowa o rdzeniu graficznym klasy GeForce2, wyniki testów dowodzą, iż mamy do czynienia z odpowiednikiem co najwyżej układu GeForce2 MX 200. Jego wydajność przy wykorzystaniu Durona czy Athlona wystarcza co prawda do gry w rozdzielczości nawet 1024×768 pikseli, jednak pod warunkiem, że wyłączymy większość zaawansowanych efektów 3D. Wynik 1880 punktów w 3DMarku 2001 z procesorem Athlon XP 1500+ mówi sam za siebie – karta z układem GeForce2 MX osiąga w tej konfiguracji średnio 2200 punktów. Na szczęście w dostępnym złączu AGP zainstalować można dowolną kartę graficzną. Trzeba jednak przyznać, że nForce 420D jest najszybszy w porównaniu z innymi zintegrowanymi układami graficznymi.
Trzecim atutem nowego produktu nVidii jest zaimplementowany układ dźwiękowy. W mostku południowym o MCP-D zawarto pełny, sprzętowy koder i dekoder dźwięku Dolby Digital 5.1. Więcej o jego możliwościach napiszemy w najbliższym czasie.
GeForce3 wśród chipsetów?
Przeprowadzając testy płyty z nForce’em 420D, szczególnie zainteresowany byłem wydajnością dwukanałowego podsystemu pamięci. Już przy wykorzystaniu tylko jednego banku nowy chipset osiągał znakomite rezultaty, wyprzedzając wszystkie pozostałe układy dla procesorów AMD i pamięci DDR. Po dołożeniu drugiego modułu DDR przepustowość pamięci wzrosła o około 10%, co wykazały testy Benchmark 32, SiSoft Sandra 2001, a nawet 3DMark 2001.
Wysoka wydajność i bogate wyposażenie dają chipsetowi nForce przewagę nad konkurencją. MSI K7N420 Pro w cenie 790 zł stanowi ciekawą ofertę dla każdego, kto chciałby za niewielkie pieniądze złożyć komputer do pracy, multimediów czy mniej wymagających gier. Szkoda tylko, że rozwiązanie to nie pokazało się rok temu. Dziś wydajność GeForce2 MX nikogo już nie zachwyca.
| Porównanie wydajności chipsetów DDR dla procesorów AMD | ||||||
| Model | Ali Magik1 | AMD 761 | nForce | SiS 735 | VIA KT266 | VIA KT266A |
| Benchmark 32 Dhrystones | 2 078 544 | 2 018 832 | 2 015 360 | 2 003 208 | 2 012 400 | 2 019 384 |
| Benchmark 32 Whetstones | 9 194 | 8 700 | 8 835 | 8 781 | 8 820 | 8 955 |
| Benchmark 32 Memory | 311 400 | 337 150 | 378 500 | 309 700 | 283 300 | 348 700 |
| Sandra 2001 CPU Bench Whetstones FPU | 3 806 | 3 692 | 3 705 | 3 701 | 3 719 | 3 731 |
| Sandra 2001 CPU Bench Whetstones ALU | 1 896 | 1 845 | 1 839 | 1 836 | 1 806 | 1 811 |
| Sandra 2001 Memory Bench Int ALU/RAM | 605 | 704 | 796 | 672 | 623 | 756 |
| Sandra 2001 Memory Bench Float FPU/RAM | 629 | 778 | 830 | 704 | 662 | 814 |
| SYSmark 2001 Rating | b.d. | 140 | 146 | 139 | 149 | 149 |
| nForce jest szybszy od innych chipsetów dla pamięci DDR i procesorów AMD głównie w testach wydajności podsystemu pamięci. | ||||||
| b.d. – brak danych płyta nie ukończyła testu SYSmark 2001 | ||||||
