Na przekór przeszkodom
Początki powstawania rozległych sieci komputerowych były bardzo trudne. Arpanet oferował wiele udogodnień użytkownikom, ale duże odległości pomiędzy poszczególnymi ośrodkami obliczeniowymi, które brały udział w programie, były poważną przeszkodą w rozbudowie infrastruktury sieciowej. Wkrótce znaleziono odpowiednie rozwiązanie. Zamiast kłaść na nowo przewody, postanowiono wykorzystać istniejącą i bardzo rozbudowaną sieć telefoniczną – tak narodził się modem.
Ze względu na to, że dane komputerowe mają postać cyfrową, nie jest możliwy bezpośredni ich transfer za pośrednictwem analogowej linii telefonicznej. Należało więc jak najszybciej skonstruować odpowiednie urządzenie, którego zadaniem byłaby zamiana cyfrowych danych na sygnał analogowy (MOdulacja) oraz odwrócenie tego procesu (DEModulacja) przy odbiorze informacji.
Niestety, sieć telekomunikacyjna została zaprojektowana przede wszystkim do przenoszenia ludzkiego głosu, do czego w zupełności wystarczające jest pasmo od 300 do 3400 Hz. Z tak wąskim kanałem przenoszenia bezpośrednio związana była niska maksymalna przepustowość łącza – 300 bitów na sekundę, którą z czasem udało się zwiększyć do 9600 bit/s i ostatecznie do 33,6 kbit/s (standard V.34). Początkowo nie stanowiło to większego problemu, gdyż przekazywane w sieci dane były głównie w postaci tekstowej. Gwałtowny rozwój Internetu i powstawanie coraz większej liczby stron z dużą ilością grafiki znacząco zwiększyły jednak wymagania co do przepustowości łączy.
Na szczęście zbiegło się to z upowszechnieniem się cyfrowej technologii telekomunikacyjnej. Aby wykorzystać możliwości cyfrowego łącza, opracowano niesymetryczne protokoły transmisji umożliwiające przesyłanie danych z szybkością 56 kbit/s (V.90).
Na liczniku 56k
Przyśpieszenie prędkości przesyłania informacji do 56 kbit/s jest możliwe. Trzeba tylko cyfrowo podłączyć do centrali specjalny modem, który przekazuje do nas dane wysyłane przez providera internetowego (ISP – Internet Service Provider). Należy jednak zaznaczyć, że wzrost szybkości dotyczy tylko komunikacji w jednym kierunku – w drugą stronę, to znaczy od nas, informacje wysyłane są z prędkością do 33,6 kbit/s.
Ponieważ transmisja danych między nowoczesnymi centralami telefonicznymi odbywa się w sposób cyfrowy, jedynym miejscem, w którym sygnał przesyłany jest analogowo, jest odcinek od centrali do naszego gniazdka telefonicznego. Na tym fragmencie drogi musi więc odbyć się zamiana sygnału z postaci analogowej na cyfrową (A/C) oraz, gdy dane “wędrują” z powrotem do nas, konwersja C/A. Pominięcie przez centralę etapu zmiany transmitowanego do nas sygnału na analogowy umożliwia przesyłanie danych bezpośrednio jako tzw. kodu PCM. Wówczas teoretyczna maksymalna przepustowość łącza telefonicznego wynosi 64 kbit/s. Ze względu na ograniczenia techniczne maksymalna przepływność tak zestawionego połączenia wynosi jednak 56 kbit/s. W praktyce szybkość transmisji waha się od 42 do 55 kbit/s.
Ale tu wolno
Za tak drastyczne obniżenie prędkości odpowiada nie, jakby się mogło wydawać, modem, ale linia telefoniczna i powstające na niej zakłócenia. Szczególnie duże znaczenie mają szumy generowane przez urządzenia współdzielące linię (np. inne aparaty telefoniczne) oraz tzw. przesłuchy – charakterystyczne echo innych rozmów, powstające w wyniku przesyłania do centrali wielu sygnałów elektrycznych jedną wiązką kabli. Zjawisko to często występuje na starszych liniach telefonicznych. Na szczęście, dzisiaj przewody miedziane używane są tylko do podłączenia aparatu telefonicznego z najbliższą “skrzynką rozdzielczą”, skąd dane do centrali przesyłane są już światłowodami.
Powiew nowości
Wydawać by się mogło, że modemy analogowe V.90 to kres technologicznych możliwości urządzeń współpracujących z analogowymi liniami telefonicznymi. Nie tak dawno pojawiła się jednak nowa specyfikacja, zatwierdzona przez ITU (International Telecommunication Union), oznaczona symbolem V.92. Nowy protokół jest rozwinięciem standardu V.90 i przy połączeniu dostawca ISP-klient praktycznie się od niego nie różni. Najważniejszym usprawnieniem zastosowanym w V.92 jest wprowadzenie bezpośredniego kodowania PCM w kierunku klient-dostawca ISP, dzięki czemu transmisja od użytkownika wzrasta z 33,6 kbit/s do 48 kbit/s. Dodatkowo modemy zgodne z protokołem V.92 znacznie szybciej przeprowadzają negocjacje połączenia. Dzieje się tak dlatego, że urządzenia te zapamiętują parametry łącza telefonicznego, zatem czas doboru optymalnej prędkości transmisji skracany jest do kilkunastu sekund.
Niestety, mimo że w sprzedaży dostępne są już pierwsze modele modemów zgodne z V.92, nie ma w Polsce operatorów telekomunikacyjnych gotowych do obsługi nowego protokołu. Nie uzyskaliśmy też jakichkolwiek konkretnych informacji co do daty, kiedy TP SA, Dialog lub Netia wymienią używane modemy dostępowe na urządzenia pracujące w standardzie V.92. Dlatego też trzeba pamiętać, że w chwili obecnej nie ma praktycznej możliwości wykorzystania zalet protokołu V.92, a wszystkie modele z nim zgodne będą pracowały tylko przy użyciu starszej specyfikacji V.90.
Model | V.92 PCI | DeskPorte Internal/L | 56K Message Modem | 56K Dualmode | Omen2 56I | Tucana 56K PCI | Cyclone 56K USB | Squall 56K USB |
Producent | Zoom | Microcom | 3Com U.S.Robotics | Zoom | Pentagram | Zoltrix | Mint | Mint |
Serwis WWW [http://] | www.zoom.com/ | www.microcom.com.pl/ | www.usr.com.pl/ | www.zoom.com/ | www.mmv.pl/ | www.zoltrix.com.pl/ | www.mint.com.pl/ | www.mint.com.pl/ |
Cena (z VAT-em)* | 220 zł | 125 zł | 472 zł | 342 zł | 55 zł | 65 zł | 147 zł | 171 zł |
Gwarancja | 60 miesięcy | 36 miesięcy | 12 miesięcy | 60 miesięcy | 12 miesięcy | 36 miesięcy | 12 miesięcy | 12 miesięcy |
Dostawca | California Computer, Warszawa | Fincom, Warszawa | AB SA, Wrocław | California Computer, Warszawa | Multimedia Vision, Warszawa | Megabajt, Warszawa | Mint, Warszawa | Mint, Warszawa |
Tel. | (22) 668 02 00 | (22) 864 94 18 | (71) 32 40 557 | (22) 668 02 00 | (22) 853 70 00 | (22) 633 11 99 | (22) 817 20 88 | (22) 817 20 88 |
Serwis WWW [http://] | www.california.pl/ | www.microcom.com.pl/ | www.ab.pl/ | www.california.pl/ | www.mmv.pl/ | www.megabajt.com.pl/ | www.mint.com.pl/ | www.mint.com.pl/ |
[power/econo] | 1/- | 2/- | 1/- | 2/- | -/1 | -/2 | -/1 | -/2 |
Wyniki testu | ||||||||
Funkcjonalność i ergonomia | 84,8 | 70,6 | 100 | 86,4 | 53,2 | 64,2 | 66,1 | 66,1 |
Wyposażenie | 70,7 | 67,8 | 93,7 | 75,2 | 79,6 | 77,0 | 67,0 | 67,0 |
Wydajność | 93,5 | 98,3 | 76,5 | 85,5 | 94,3 | 96,3 | 83,5 | 87,4 |
Dane techniczne | ||||||||
Producent chipsetu | Lucent | Lucent | U.S.Robotics | Lucent | Motorola | Motorola | Conexant | Conexant |
Homologacja | – | + | – | + | + | – | + | + |
Typ | wewnętrzny | wewnętrzny | zewnętrzny | zewnętrzny | wewnętrzny | wewnętrzny | zewnętrzny | zewnętrzny |
Złącze | PCI | PCI | RS-232 | RS-232 | PCI | PCI | USB | USB |
Pamięć typu flash (uaktualnienie firmware’u) | + | – | + | + | – | – | + | + |
Wyjście głośnikowe/wejście mikrofonowe/gniazdo telefoniczne | -/-/+ | -/-/+ | +/+/- | +/+/+ | -/-/+ | +/+/+ | -/-/- | -/-/- |
Obsługa protokołów transmisji danych V.92/V.90/V.34/V.32/V.32bis | +/+/+/+/+ | -/+/+/+/+ | -/+/+/+/+ | -/+/+/+/+ | -/+/+/+/+ | -/+/+/+/+ | -/+/+/+/+ | -/+/+/+/+ |
Obsługa protokołów kompresji i korekcji V.44/V.42/V.42bis | +/+/+ | -/+/+ | -/+/+ | -/+/+ | -/+/+ | -/+/+ | -/+/+ | -/+/+ |
Obsługa protokołów kompresji i korekcji MNP 2-4/5/10/10EC | +/+/+/+ | +/+/+/- | +/+/-/- | +/+/+/+ | +/+/-/- | +/+/-/- | +/+/-/- | +/+/-/- |
Tryby pracy faksu Klasa 1/2/2.0/Grupa III | +/-/-/+ | +/+/-/+ | +/-/+/+ | +/-/-/+ | +/-/-/- | +/-/-/+ | +/+/-/+ | +/+/-/+ |
Protokoły faksu V.17/V.27/V.29ter/V.21 | +/+/+/+ | +/+/+/+ | +/+/+/+ | +/+/+/+ | +/+/+/+ | +/+/+/- | +/+/+/+ | +/+/+/+ |
Oprogramowanie | ||||||||
Terminal | Communicate!32 v8 Lite | BVRP WinPhone 2000 | SuperVoice 2.2 | Communicate!32 v8 Lite | SuperVoice | BitWare | FaxTalk | FaxTalk |
Faks | Communicate!32 v8 Lite | BVRP WinPhone 2000 | SuperVoice 2.2 | Communicate!32 v8 Lite | SuperVoice | BitWare | FaxTalk | FaxTalk |
Automatyczna sekretarka | Communicate!32 v8 Lite | BVRP WinPhone 2000 | SuperVoice 2.2 | Communicate!32 v8 Lite | SuperVoice | BitWare | FaxTalk | FaxTalk |
Telefon internetowy | – | BVRP WinPhone 2000 | – | Communicate!32 v8 Lite | MediaRIng Talk | NetMeeting | MediaRIng Talk | MediaRIng Talk |
Sterowniki | ||||||||
Windows 3.1x/95/98/Me | -/+/+/+ | -/+/+/+ | +/+/+/+ | +/+/+/+ | -/+/+/+ | -/+/+/+ | -/+/+/+ | -/+/+/+ |
Windows NT/2000/XP | +/+/+ | +/+/+ | +/+/+ | +/+/+ | +/+/+ | +/+/+ | -/+/+ | -/+/+ |
Linux | – | – | + | + | – | – | – | – |
+ – jest, – – nie ma, * – ceny z VAT-em z 12 listopada 2001 r. |