Obudowa – mały problem?
Cyfrowy magnetowid powinien cechować się niewielkimi rozmiarami, by mógł się zmieścić w szafce telewizyjnej czy też w innym miejscu, w którym zainstalowane są pozostałe komponenty naszego domowego systemu audio-wideo. Do tego celu znakomicie nadają się obudowy typu slim-line i book-size. Są one zazwyczaj sprzedawane wraz z dopasowanymi do nich płytami głównymi w postaci tzw. zestawów podstawowych (barebones), które wykorzystuje się na przykład w konstrukcji kompaktowych komputerów typu Network PC. Ze względu na ograniczone miejsce większość elementów składowych peceta zintegrowana jest w nich bezpośrednio na płycie głównej. Budowa poszczególnych rozwiązań może wyglądać różnie, dlatego przyjrzyjmy się przykładom kilku “kompaktów”. MSI-MS-6215: firma MSI proponuje serię kompaktowych systemów o rozmiarach 30 cm (szerokość)x30 cm (głębokość)x8 cm (wysokość). W naszych zastosowaniach znakomicie sprawdzi się model MS-6215 w wersji 5, z płytą główną z chipsetem Intel 815E. Obsługuje ona procesory Pentium III i Celeron, w tym te w technologii 0,13 mikrometra (jądro Tualatin). Co istotne, z płytą główną zintegrowane są moduły pełniące funkcje niemal wszystkich potrzebnych nam urządzeń peryferyjnych: od karty graficznej z wyjściem TV (gniazda Composite i S-Video), przez kartę dźwiękową, sieciową, magistralę USB, aż po złącze FireWire. Możliwości rozbudowy konfiguracji są oczywiście ograniczone, ale dzięki odpowiedniej “sztuczce” (patrz: ramka “Zrób to sam: MSI-MS-6215”) zrobimy miejsce dla dwóch kart PCI standardowej długości, nagrywarki płyt oraz dysku twardego. Shuttle Spacewalker SV25: zestaw ten funkcjonalnie odpowiada produktowi firmy MSI, jest jednak znacznie bardziej efektowny. Niezłe wrażenie robią przede wszystkim jego kompaktowe rozmiary (19 cmx27 cmx17 cm) i duża estetyka wykończenia. We wnętrzu tej aluminiowej kostki znajdziemy chipset VIA PLE133T obsługujący procesory z jądrem Tualatin. Unikatowy design okupiony został niewielkimi możliwościami w zakresie rozszerzania konfiguracji – do naszej dyspozycji jest wyłącznie jedno gniazdo PCI, a niewielka ilość dostępnego miejsca może uniemożliwić instalację dłuższych kart rozszerzeń. Po umieszczeniu w nim karty telewizyjnej należy pamiętać o starannym ułożeniu kabla zasilającego oraz audio, by nie utrudniały one przepływu powietrza. Bardziej wymagający (i majętni) użytkownicy powinni zainteresować się produktami oznaczonymi symbolami SS40 (AMD Athlon/Duron, SIS 740/961) i SS50 (Intel Pentium 4 Socket 478, SIS 650/961). Oprócz obsługi wydajniejszych procesorów umożliwiają one zainstalowanie nie jednej, lecz dwóch kart rozszerzeń. Asus Prodigy: ze względu na możliwość pionowego ustawienia Prodigy sprawdzi się wszędzie tam, gdzie miejsca jest już niewiele – system tego typu (book-size) można ustawić na przykład obok wieży hi-fi. Pod względem wyposażenia odpowiada on modelowi Shuttle Spacewalker SS50, aczkolwiek wyposażono go w kilka interesujących usprawnień. W skład czołowej ścianki wchodzi przysłaniany klapką panel, który gwarantuje łatwy dostęp do złączy audio, USB/FireWire, a także PCMCIA (opcjonalnie). Wbudowany system sterowania prędkością pracy napędu płyt CD/DVD pozwoli zmniejszyć poziom generowanego hałasu. W tym ostatnim pomogą też z pewnością wentylatory wyposażone w czujniki temperatury. Możliwość rozbudowy konfiguracji zapewniają dwa złącza PCI.
