Cóż więc nowego mogą nam zaoferować producenci modemów, które pojawiły się na rynku w ostatnich miesiącach? Raczej niewiele – zastój w tej dziedzinie widać gołym okiem. Najlepszą ilustracją jest zatwierdzony przeszło półtora roku temu protokół V.92. Choć wspiera go spora część nowych urządzeń, operatorzy telekomunikacyjni wcale nie śpieszą się z jego wdrożeniem. Głównym powodem są koszty dostosowania sieci do takich usług, jak Modem-on-Hold (automatyczne zawieszenie połączenia modemowego w przypadku telefonu “z zewnątrz”). Wykorzystanie tego mechanizmu byłoby marginalne, a zakres wymaganych zmian – zbyt duży.
Standard V.92 wprowadza ponadto możliwość szybszego zestawiania połączenia (poprzez zredukowanie czasu negocjacji warunków transmisji), trzydziestoprocentowe przyśpieszenie komunikacji od użytkownika “w świat” oraz bardziej efektywną kompresję danych. Zmiany w stosunku do protokołu V.90 są – jak widać – niezbyt istotne, a sama technologia ma znacznie mniejsze możliwości niż np. ISDN czy ADSL. Nietrudno zatem zrozumieć, dlaczego firmy oferujące dostęp typu dial-up nie interesują się V.92.
Wszystkie testowane modemy wewnętrzne należały do grupy tzw. winmodemów, czyli urządzeń pozbawionych układu odpowiedzialnego za modulację i demodulację sygnału. Pozwala to obniżyć cenę, lecz zmusza użytkownika do korzystania z Windows – rolę usuniętego procesora sygnałowego przejmuje sterownik programowy. Na stronach www.linmodems.org można sprawdzić, które modele (a raczej chipsety) da się nakłonić do pracy pod kontrolą Linuksa. Początkujący muszą jednak pamiętać, że operacja taka wiąże się z instalacją dodatkowych modułów jądra systemu lub jego rekompilacją. Jeśli ktoś nie wie, co oznaczają te terminy, to nie poradzi sobie z samodzielną modyfikacją systemu.
Pełnym zakresem kompatybilności ze wszystkimi środowiskami mogą się poszczycić modemy zewnętrzne korzystające ze złącza szeregowego. Niestety, urządzenia wyposażone w port USB mogą sprawić Linuksowi problemy. Niektóre modele są obsługiwane bezpośrednio przez kernel, inne tylko za pośrednictwem dostarczonych przez producenta modułów jądra (tak jest w przypadku testowanego Asmaksa Neo V.92), a części w ogóle nie da się wykorzystać.
W pudełku z modemem…
…próżno szukać gier czy innych atrakcyjnych upominków, jakie dołączane są do kart graficznych i muzycznych. Oprócz samego urządzenia znajdziemy tam najczęściej kabel telefoniczny, płytę ze sterownikami i podstawowymi aplikacjami, papierową ulotkę, a w przypadku modemów zewnętrznych także kabel połączeniowy. Wyjątkiem jest Microcom InPorte/L wyposażony w służący do wysyłania SMS-ów program SMS FunTom. Korzystanie z niego wiąże się jednak z koniecznością wypełnienia szczegółowej ankiety personalnej i płacenia niemal 70 groszy za każdą wysłaną wiadomość.
Oprogramowanie dołączone do testowanych urządzeń powinno zaspokoić potrzeby średnio zaawansowanego użytkownika – komputer wyposażony w modem może zastąpić automatyczną sekretarkę i telefaks. Oczywiście taki zestaw musi pozostawać włączony – do rzadkości należą modele potrafiące samodzielnie rejestrować przychodzące wiadomości. Najpopularniejszym programem okazał się FaxTalk Communicator – oprócz niego testowane urządzenia wyposażano w aplikacje SuperVoice, SuperFax i WinPhone 2000. Ewenementem jest dostarczany wraz z modelem ActionTec DeskLink Soft II antyczny pakiet Cheyenne Bitware 3.30.20, historia wersji 3.30 sięga bowiem roku 1996. Wbrew informacji umieszczonej na pudełku modemu Pentagram Dark na dołączonej płycie CD nie było polskiej wersji programu SuperVoice.
Dane techniczne i wyniki testu** | ||||||||||
Model | DeskLink Soft ESS | DeskLink Soft II | Neo v.92 USB | Extreme 56k | InPorte /L | Mr.Modem PCI Conexant Voice | Mr.Modem PCI Motorola | Mr.Modem Voice | Dark 56i v.92 | Integra v.90 |
Producent | ActionTec, USA | ActionTec, USA | Asmax, Tajwan | Avacs, Tajwan | Microcom, USA | Mr.Connect, Czechy | Mr.Connect, Czechy | Mr.Connect, Czechy | Pentagram, Polska | Zoltrix, Tajwan |
Serwis WWW [http://]: | www.actiontec.com/ | www.actiontec.com/ | www.asmax.com/ | www.megabajt.com.pl/ | www.microcom.com.pl/ | www.mr-connect.cz/ | www.mr-connect.cz/ | www.mr-connect.cz/ | www.mmv.pl/ | www.zoltrix.com.tw/ |
Cena (z VAT-em)* | 80 zł | 95 zł | 190 zł | 50 zł | 105 zł | 75 zł | 60 zł | 230 zł | 130 zł | 250 zł |
Gwarancja | 24 miesiące | 24 miesiące | 36 miesięcy | 12 miesięcy | 36 miesięcy | 12 miesięcy | 12 miesięcy | 12 miesięcy | 12 miesięcy | 12 miesięcy |
Dostawca | Comdis, Gliwice | Comdis, Gliwice | Veracomp, Kraków | Megabajt, Warszawa | Fincom Poland, Warszawa | Tech Data Polska | Tech Data Polska | Tech Data Polska | Multimedia Vision | Megabajt |
telefon | (32) 279 49 55 | (32) 279 49 55 | (12) 252 55 55 | (22) 633 76 64 | (22) 864 94 18 | (22) 547 92 00 | (22) 547 92 00 | (22) 547 92 00 | (22) 338 90 00 | (22) 633 76 64 |
serwis WWW [http://]: | www.comdis.com.pl/ | www.comdis.com.pl/ | www.veracomp.pl/ | www.megabajt.com.pl/ | www.fincom.pl/ | www.techdata.pl/ | www.techdata.pl/ | www.techdata.pl/ | www.mmv.pl/ | www.megabajt.com.pl/ |
Funkcjonalność i ergonomia | 58,5 | 58,5 | 63,9 | 63,3 | 55,7 | 59,5 | 53,8 | 62,3 | 50,6 | 68,0 |
Wyposażenie | 62,6 | 61,1 | 66,7 | 62,2 | 70,4 | 57,8 | 57,8 | 66,3 | 65,2 | 63,3 |
Wydajność | 91,2 | 99,6 | 82,1 | 98,9 | 90,0 | 97,5 | 89,6 | 85,5 | 100 | 87,8 |
Możliwości (POWER) | 77,1 | 81,5 | 74,3 | 82,7 | 76,8 | 80,2 | 74,1 | 75,7 | 80,0 | 78,2 |
Możliwości/cena (ECONO) | 50,7 | 47,7 | 17,7 | 100,0 | 38,1 | 62,3 | 59,8 | 16,7 | 34,7 | 16,9 |
Dane techniczne | ||||||||||
Producent chipsetu | ESS | ESS | Pegas.USB | Conexant v.92 | Agere | Contexant | Motorola | Cirrus Logic (Ambient) | Lucent | Conexant |
Homologacja | + | + | – | – | + | b.d. | b.d. | b.d. | + | – |
Typ | wewnętrzny | wewnętrzny | zewnętrzny | wewnętrzny | wewnętrzny | wewnętrzny | wewnętrzny | zewnętrzny | wewnętrzny | zewnętrzny |
Złącze | PCI | PCI | USB | PCI | PCI | PCI | PCI | RS-232 | PCI | RS-232 |
Prędkość złącza DTE (maks.) | n.d. | n.d. | n.d. | n.d. | n.d. | n.d. | n.d. | 230 400 bit/s | n.d. | 115 200 bit/s |
Praca na łączu dzierżawionym dwuliniowym / czteroliniowym | -/- | -/- | -/- | -/- | -/- | -/- | -/- | -/- | -/- | -/- |
Minimalne wymagania systemowe – RAM | 32 | 32 | 16 | 16 | 32 | b.d. | b.d. | – | n.d. | n.d. |
Wmagane wsparcie ze strony systemu operacyjnego | + | + | – | + | + | + | + | – | + | – |
Pamięć typu flash (możliwość uaktualnienia firmware’u) | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – |
Jednoczesne przesyłanie danych i fonii (ASVD) | – | – | – | – | – | – | – | – | – | – |
Wyjście głośnikowe (speaker) | – | – | – | – | – | + | – | + | – | + |
Wejście mikrofonowe (mic) | – | – | – | – | – | + | – | + | – | + |
Gniazdo telefonu | + | + | + | + | + | + | + | + | + | – |
Protokoły transmisji danych V.92/V.90 | +/+ | +/+ | +/+ | +/+ | -/+ | -/+ | -/+ | -/+ | +/+ | -/+ |
Telefon internetowy | – | – | – | MRTalk 99 | – | MR Talk 99 | MR Talk 99 | Microsoft NetMeeting | MRTalk 99 | – |
Sterowniki Windows/Linux | +/- | +/- | +/+ | +/- | +/- | +/- | +/- | +/- | +/- | +/- |
+ – jest – – nie ma b.d. – brak danych, n.d. – nie dotyczy * – ceny z 7 maja 2002; ** – dokładny opis procedury testowej do modemów znajduje się na CHIP-CD w dziale Hardware |