Warto sobie uzmysłowić, że grono odbiorców tych najszybszych kart graficznych, przynajmniej w Polsce, nie jest szczególnie liczne. O ile oferowane osiągi budzą pożądanie zapewne u większości – jeżeli nie u wszystkich – użytkowników wykorzystujących stacjonarne pecety do celów rozrywkowych, o tyle zapał wielu osób błyskawicznie studzi cena gotowych produktów. Standardem jest próg około 1500 złotych, dość skutecznie ograniczający grupę potencjalnych nabywców Radeonów 9700 czy GeForce’ów 4 Ti4600 do najbardziej zagorzałych i przy tym najbardziej majętnych graczy. Dla pozostałych przeznaczone są karty graficzne z segmentu, który określiłem wcześniej mianem “budżetowego” (do około 700 zł).
Bez wodotrysków
Synonimem niskiej ceny bywa niska jakość, chociaż w przypadku kart graficznych nie jest to generalna zasada. Obie korporacje tak zróżnicowały swoje produkty, aby trafiały one do klientów o różnej zasobności portfela. Obecnie dla nabywców, którzy nie mogą – lub nie chcą – pozwolić sobie na zbyt wygórowane wydatki, przeznaczone są karty graficzne z procesorami serii nVidia GeForce4 MX oraz ATI Radeon 9000. Wybierając urządzenie z tej półki, należy się liczyć z wydajnością słabszą od kart GeForce4 Ti czy Radeon 9700 oraz ograniczoną funkcjonalnością. Z drugiej jednak strony warto postawić sobie pytanie: czy faktycznie musimy grać w wysokich rozdzielczościach z wpływającymi na wydajność dodatkami wizualnymi w rodzaju antyaliasingu?
Grafika dla mas
O ile procesory GeForce4 MX zadomowiły się na rynku już jakiś czas temu i nie wymagają dodatkowej prezentacji, o tyle Radeon 9000 jest produktem dość nowym, wprowadzonym do sprzedaży niemal na chwilę przed premierą Radeona 9700. RV250 (nazwa kodowa Radeona 9000) bazuje na zmodyfikowanej architekturze R200, zastosowanej poprzednio w procesorach Radeon 8500. Pierwszą zmianą, dokonaną przez projektantów ATI i mającą ograniczyć koszty produkcji, była rezygnacja z drugiej jednostki teksturującej (TPU). Zwiększono natomiast z trzech do sześciu liczbę tekstur obsługiwanych w jednym cyklu. W ten sposób RV250 wyposażony jest w cztery potoki renderujące, a każdy z nich ma zaimplementowaną jedną jednostkę teksturującą, mogącą nakładać jednocześnie do sześciu tekstur. Dla porównania: GeForce4 MX ma po dwa TPU w każdym z dwóch potoków, natomiast GeForce4 Ti cztery potoki renderujące – każdy wyposażony w dwa TPU. Jednostki teksturujące w obu procesorach GeForce4 mogą nakładać do czterech tekstur w jednym cyklu. Radeon 8500 ma po dwa TPU, obsługujące do trzech tekstur, zaimplementowane w każdym z czterech potoków.
Podstawową przewagą nowych Radeonów 9000 nad układami GeForce4 MX są dwa sprzętowe Vertex Shadery w RV250 (w układzie nVidii jest tylko jeden). Dzięki temu karty z procesorami ATI są w pełni zgodne ze specyfikacją DirectX 8.1, podczas gdy jedynym procesorem nVidii kompatybilnym z najnowszymi (w chwili pisania artykułu) bibliotekami Microsoftu jest GeForce4 Ti, przeznaczony dla wyższego segmentu cenowego.
Nowością, przeniesioną do RV250 z architektury Radeona 9700, jest technologia FullStream, wykorzystująca Pixel Shadery. Mówiąc najprościej, te programowalne jednostki są włączane do pracy podczas odtwarzania strumieni wideo (np. MPEG-2, MPEG-4/ DivX), a ich zadaniem jest filtrowanie obrazu. Podczas oglądania silnie skompresowanego materiału filmowego dość często nieodłącznymi elementami obrazu (tzw. artefaktami) są widoczne, wydzielone bloki o powierzchni 16×16. Celem filtrowania FullStream jest zniwelowanie różnic pomiędzy sąsiednimi blokami, tak aby cały obraz był bardziej “gładki” i jednolity.
Procesory Radeon 9000 oferowane są w dwóch wersjach: zwykłej i “pro”. Różnica związana jest wyłącznie z prędkościami taktowania układu i towarzyszących mu pamięci. Podstawowa wersja RV250 napędzana jest zegarem o szybkości 250 MHz (pamięci DDR – 400 MHz), natomiast wersja “pro” – 275 MHz (pamięci – 550 MHz).
| Dane techniczne i wyniki testu | |||||||||||
| Model | Siluro GF4 MX Pro | Siluro GF4 Ti4200 | Radeon 9000 | Radeon 9000 | Radeon 9000 Pro | Aeolus Ti4200S | Radeon 9000 Evil Commando | Radeon 9000 Pro Evil Commando | GeForce4 MX440-8x | GeForce4 Ti4600 | Tachyon G9000 Pro |
| Producent | Abit, Tajwan | Abit, Tajwan | Anextek Global, Tajwan | Anextek Global, Tajwan | Anextek Global, Tajwan | AOpen, Tajwan | PowerColor, Tajwan | PowerColor, Tajwan | Prolink, Tajwan | Soltek, Tajwan | Tyan, Tajwan |
| Serwis WWW [http://] | www.abit.com.tw/ | www.abit.com.tw/ | www.s-media.com.tw/ | www.s-media.com.tw/ | www.s-media.com.tw/ | www.aopen.com/ | www.powercolor.com.tw/ | www.powercolor.com.tw/ | www.prolink.com.tw/ | www.soltek.com.tw/ | www.tyan.com/ |
| Dostawca | Veracomp | Veracomp | Anextek Global | Anextek Global | Anextek Global | California Computer SA | JTT Computer | JTT Computer | Action 2 | Logos | Tyan |
| miasto | Kraków | Kraków | b.d. | b.d. | b.d. | Warszawa | Wrocław | Wrocław | Kraków | Szczecin | b.d. |
| telefon | (12) 252 55 55 | (12) 252 55 55 | b.d. | b.d. | b.d. | (22) 668 02 00 | (71) 347 58 00 | (71) 347 58 00 | (12) 254 69 00 | (91) 489 36 78 | b.d. |
| serwis WWW [http://] | www.veracomp.com.pl/ | www.veracomp.com.pl/ | www.s-media.com.tw/ | www.s-media.com.tw/ | www.s-media.com.tw/ | www.california.pl/ | www.jtt.pl/ | www.jtt.pl/ | www.action.krakow.pl/ | www.logos.pl/ | www.tyan.com/ |
| Cena (z VAT-em)* | 645 zł | 775 zł | 440 zł | 440 zł | 560 zł | 885 zł | 400 zł | 575 zł | 605 zł | 1 900 zł | 680 zł |
| Gwarancja | 24 miesiące | 24 miesiące | b.d. | b.d. | b.d. | 24 miesiące | 24 miesiące | 24 miesiące | 24 miesiące | 12 miesięcy | b.d. |
| Ergonomia (10%) | 85,1 | 86,5 | 85,3 | 85,3 | 85,3 | 86,5 | 85,3 | 85,3 | 83,5 | 85,1 | 85,3 |
| Wyposażenie (15%) | 88,9 | 62,6 | 64,5 | 64,5 | 64,5 | 67,6 | 67,4 | 61,8 | 90,5 | 80,8 | 68,6 |
| Wydajność (75%) | 64,4 | 83,6 | 62,2 | 63 | 67,2 | 91,6 | 52 | 62,5 | 65,3 | 92,4 | 65,9 |
| Możliwości (POWER) | 70,1 | 80,7 | 64,9 | 65,5 | 68,6 | 87,5 | 57,6 | 64,7 | 70,9 | 89,9 | 68,2 |
| Możliwości2/cena (ECONO) | 66,2 | 73 | 83 | 84,5 | 73 | 75,1 | 72,1 | 63,2 | 72,1 | 37 | 59,5 |
| Dane techniczne | |||||||||||
| Układ graficzny | GeForce4 MX460 | GeForce4 Ti4200 | Radeon 9000 | Radeon 9000 | Radeon 9000 Pro | GeForce4 Ti4200 | Radeon 9000 | Radeon 9000 Pro | GeForce4 MX440-AGP8x | GeForce4 Ti4600 | Radeon 9000 Pro |
| Taktowanie rdzenia/pamięci | 300 MHz/550 MHz | 250 MHz/500 MHz | 250 MHz/400 MHz | 250 MHz/400 MHz | 275 MHz/550 MHz | 250 MHz/550 MHz | 250 MHz/400 MHz | 275 MHz/550 MHz | 280 MHz/520 MHz | 300 MHz/650 MHz | 275 MHz/550 MHz |
| Pamięć ilość/typ | 64 MB/DDR SDRAM | 64 MB/DDR SDRAM | 64 MB/DDR SDRAM | 64 MB/DDR SGRAM | 64 MB/DDR SDRAM | 128 MB/DDR SDRAM | 64 MB/DDR SGRAM | 64 MB/DDR SDRAM | 128 MB/DDR SDRAM | 128 MB/DDR SDRAM | 64 MB/DDR SDRAM |
| Czas dostępu pamięci | 3,6 ns | 4,0 ns | 5,0 ns | 4,0 ns | 3,3 ns | 3,6 ns | 5,0 ns | 3,3 ns | 3,6 ns | 3,3 ns | 3,3 ns |
| Złącza | D-Sub, DVI, S-Video, Composite | D-Sub | D-Sub, DVI | D-Sub, DVI | D-Sub, DVI | D-Sub, DVI, S-Video | D-Sub, DVI, Composite | D-Sub | D-Sub, DVI, S-Video, Composite | D-Sub, DVI, S-Video, Composite | D-Sub, DVI |
| Oprogramowanie | SiluroDVD 3.1, 3Deep 3.5, Ulead Cool3D SE 3.0, Ulead Video Studio 5.0 | SiluroDVD 3.1, 3Deep 3.5 | brak | brak | brak | Intervideo WinDVD 3.1 | ATI Multimedia Center | ATI Multimedia Center | WinDVD 4, PowerDirector 2.1 ME; Gry: Ballistics, Codename Outbreak | PowerDVD XP 4.0, PowerDirector 2.1 | WinDVD 4 |
| * – ceny z 15 października 2002; b.d. – brak danych | |||||||||||
