Nie mamy jeszcze co prawda 64-bitowych programów ani systemów operacyjnych (oprócz niektórych dystrybucji Linuksa) do użytku domowego, ale za to możemy już kupić 64-bitowy procesor firmy AMD – Athlona 64 3200+. Sytuacja przypomina trochę polskie realia. Jeździmy szybkimi zachodnimi samochodami, ale po dziurawych drogach. Na szczęście z “wyboistymi”, 32-bitowymi aplikacjami nowy Athlon radzi sobie bardzo dobrze. Athlon 64 3200+ to jeden z pierwszych procesorów, który może działać, podobnie jak opisywany w ostatnim numerze Athlon FX-51 ($(LC70578:W rytmie 64 bitów)$), zarówno w środowisku 64-, jak i 32-bitowym. Oba układy różnią się jedynie typem zintegrowanego kontrolera pamięci i rozkładem wyprowadzeń. Athlon 64 3200+ ma jednokanałowy kontroler pamięci i pasuje do podstawki Socket 754.
| AMD Athlon 64 3200+ |
| Ocena ogólna (POWER) 79 Opłacalność (ECONO) 18 Częstotliwość taktowania: 2,0 GHz Częstotliwość HyperTransportu (rzecz./efekt.): 200/1600 MHz Rozmiar pamięci cache L2/L3: 1024 KB/brak Podstawka: Socket 754 Gwarancja: 36 miesięcy |
| + obsługa aplikacji 64-bitowych + wysoka wydajność + metalowa osłona chroniąca rdzeń – bardzo wysoka cena |
| Cena: 2670 zł www.amd.pl www.komputronik.pl |
Pod względem wydajności nowy Athlon 64 3200+ plasuje się pomiędzy procesorami Intel Pentium 4 2,8C i 3,06 GHz. Zważywszy na fakt, że jest on taktowany tylko dwugigahercowym zegarem, to bardzo dobry rezultat. Niestety, Athlon jest prawie dwa razy droższy od P4 2,8C, ale za to działa lepiej w programach intensywnie korzystających z podsystemu pamięci (np. najnowszych grach) i oferuje obsługę aplikacji 64-bitowych, które – miejmy nadzieję – już wkrótce będą dostępne. Dopiero wtedy Athlon 64 pokaże, co potrafi.
| Intel Pentium 4 Extreme Edition 3,2 GHz |
| Ocena ogólna (POWER) 96 Opłacalność (ECONO) 17 Częstotliwość taktowania: 3,2 GHz Częstotliwość FSB (rzecz./efekt.): 200/800 MHz Rozmiar pamięci cache L2/L3: 512 KB/2048 KB Podstawka: Socket 478 Gwarancja: 36 miesięcy |
 2 MB pamięci cache L3 wysoka wydajność metalowa osłona chroniąca rdzeń  bardzo wysoka cena |
| Cena: 4100 zł www.intel.pl www.komputronik.pl |
Jeszcze droższy, ale i znacznie wydajniejszy jest najnowszy procesor Pentium 4. Aby sprostać układom AMD wyposażonym w zintegrowany z rdzeniem kontroler pamięci, Intel uzbroił swój najszybszy procesor dla desktopów w pamięć podręczną trzeciego poziomu. Dodatkowe 2 MB pamięci cache L3 w układzie nazwanym Extreme Edition mają zapewnić linii P4 dalszą dominację wśród najszybszych procesorów do domu, przynajmniej do czasu pojawienia się układów Prescott. Na razie sztuka ta się udała i nowy Pentium 4 skutecznie rywalizuje nie tylko z Athlonem 64 3200+, ale także z Athlonem 64 FX-51. Choć ten ostatni jest taktowany zegarem o 1 GHz wolniejszym niż Pentium 4 Extreme Edition 3,2 GHz, to różnice wydajności są niewielkie i nie zawsze przemawiają na korzyść produktu Intela. W grach i aplikacji 3DMark2001 SE, również testującej szybkość wyświetlania grafiki 3D, dwukanałowy kontroler pamięci DDR Athlona 64 FX-51 okazał się skuteczniejszą bronią niż dwumegabajtowa pamięć cache L3 procesora Pentium 4 EE.
Oczywiście trudno bezpośrednio porównywać ze sobą procesory 32- i 64-bitowe, ale faktem jest, że w obecnie dostępnych systemach i aplikacjach rywalizacja jest wyrównana. Podobnie zresztą jak cena, która w wypadku topowych układów przekracza koszt zakupu całkiem szybkiego komputera.
