Przetestowaliśmy dwie zewnętrzne karty dźwiękowe USB. Pierwszą z nich była Sound Blaster Audigy 2 NX. Urządzenie pod względem funkcjonalności podobne jest do karty Audity 2 ZS, o której pisaliśmy w CHIP-ie (patrz: $(LC83909:Test trzech kart dźwiękowych)$). Od Audigy 2 ZX różni się częstotliwością próbkowania odtwarzanego dźwięku (96 kHz zamiast 192 kHz), rodzajem zamontowanych złączy oraz ceną.
Karta Sound Blaster Audigy 2 NX wykonana jest w postaci niewielkiego pudełka. Na górnej części obudowy zamontowano trzy przyciski, służące do włączania i wyłączania urządzenia, wyłączania odtwarzanego dźwięku (funkcja MUTE) i uaktywniania systemu CMSS (miksowanie dźwięku stereo do sygnału wielokanałowego 7.1). Obok wspomnianych przycisków znajdują się też dwa potencjometry do regulowania natężenia odtwarzanego dźwięku i poziomu sygnału nagrywanego przez wejście mikrofonowe.
| Creative Labs Sound Blaster Audigy 2 NX |
| Ocena ogólna (POWER) 81 Opłacalność (ECONO) 28 Układ: Creative Labs Audigy 2 Zgodność: Dolby Digital 5.1, Dolby Digital EX 6.1, DTS, EAX 4.0 Advanced HD, A3D, DVD-Audio, ASIO 2.0, OpenAL, CMSS, SoundFont 2.1 Jakość próbkowania: 24 bity, 96 kHz Wejścia: mikrofonowe, liniowe, optyczne TOS-Link Wyjścia: analogowe 7.1, cyfrowe S/PDIF, słuchawkowe, optyczne TOS-Link Gwarancja: 24 miesiące |
| + bardzo dobra jakość dźwięku + pilot zdalnego sterowania – wymaga zewnętrznego zasilania |
| Cena: 545 zł pl.europe.creative.com www.creative.com |
| M-Audio Sonica Theater USB |
| Ocena ogólna (POWER) 51 Opłacalność (ECONO) 11 Układ: ICEnsemble Envy 24HT Zgodność: Dolby Digital 5.1, Dolby Digital EX 6.1, DTS, A3D, EAX, SRS TruSurround XT; Deep Bass Enhancement; SRS TruBass; SRS Circle Surround II Jakość próbkowania: 24 bity, 96 kHz Wejścia: mikrofonowe, liniowe Wyjścia: analogowe 7.1, cyfrowe S/PDIF, słuchawkowe Gwarancja: 12 miesięcy |
 bardzo dobra jakość dźwięku  brak polskojęzycznej dokumentacji brak obsługi złącza S/PDIF w systemie Windows 98 |
| Cena: 530 zł www.m-audio.com www.music.info.pl |
M-Audio Sonica Theater USB jest natomiast zewnętrznym odpowiednikiem karty dźwiękowej M-Audio Revolution 7.1 (patrz: $(LC83909:Test trzech kart dźwiękowych)$). Sonica pod względem funkcjonalności jest nieco uboższa od Audigy 2 NX. Nie ma optycznego wejścia i wyjścia TOS-Link, wejścia mikrofonowego oraz potencjometrów, a kosztuje niemal tyle samo. Nie obsługuje też systemu EAX Advanced HD, ale za to oferuje systemy SRS TruSurround XT i SRS Circle Surround II. Pierwszy z nich dodaje efekty przestrzenne do dźwięku odsłuchiwanego na słuchawkach lub głośnikach stereo czy 2.1, drugi z kolei miksuje muzykę stereo do przestrzennej postaci wielokanałowej.
Obydwie karty charakteryzują się bardzo dobrą jakością dźwięku. W teście RightMark Audio Analyzer 5.2 urządzenia uzyskały same oceny bardzo dobre i doskonałe za jakość generowanego sygnału audio. Karty bardzo dobrze spisywały się również podczas odtwarzania dźwięku w grach, filmach DVD, DivX ze ścieżką AC-3, jak i muzyki zapisanej w formacie DTS.
