Tyle warte, ile kosztuje
Można przyjąć, że obowiązuje zasada: “dostajesz to, za co płacisz”. Nie ma co liczyć na atrakcyjne oprogramowanie, gdy nabywamy tanie podzespoły. Tymczasem renomowane firmy oprócz atrakcyjniejszych warunków gwarancyjnych, staranniejszego wykonania czy też lepszych jakościowo komponentów oferują często w komplecie aplikacje luźno tylko związane z samym produktem. I tak część płyt głównych wyposażona jest tylko w niezbędne sterowniki, ale modelom wyprodukowanym przez Gigabyte’a towarzyszy pakiet Norton Internet Security 2003, składający się z oprogramowania antywirusowego, firewalla i innych przydatnych narzędzi. Inne produkty tej kategorii zaopatrzone bywają także w aplikacje do tworzenia obrazów partycji, co ułatwia przygotowywanie kopii bezpieczeństwa.
Gołe lub w pudełku
Nie do każdego rodzaju sprzętu dołączany jest bogaty zbiór oprogramowania. Tak zwanym wersjom OEM urządzeń towarzyszy zazwyczaj jedynie płyta CD ze sterownikami i niezbędnymi do obsługi urządzenia aplikacjami narzędziowymi. Znacznie lepiej wyposażone są edycje pudełkowe (tzw. box). Kartom graficznym towarzyszą praktycznie zawsze gry, często też programy do odtwarzania DVD i aplikacje do nagrywania oraz edycji wideo. W tej dziedzinie prym wiedzie sprzęt firm MSI i Gigabyte – w ich pudełkach znaleźć można nawet kilka pełnych wersji gier oraz sporo innego oprogramowania.
Często różnica cenowa między zestawami tej samej firmy nie wynika z odmiennej wydajności czy specyfikacji technicznej, ale mniej lub bardziej atrakcyjnego pakietu dołączonego oprogramowania. Jego wartość jest szczególnie istotna w przypadku tych kategorii urządzeń, w których różnice funkcjonalne pomiędzy poszczególnymi modelami są pomijalnie małe. Taka sytuacja ma miejsce np. w odniesieniu do napędów CD-RW, gdzie wyrafinowane możliwości kopiowania zabezpieczonych płyt nie dla wszystkich będą miały znaczenie. Istotna okaże się funkcjonalność dołączonego oprogramowania, które posłuży na przykład do robienia kopii bezpieczeństwa. I tu właśnie obok nieoficjalnych standardów w tej kategorii, jak dodawany do napędów firm Plextor, LG, Samsung czy Asus popularny Nero Burning ROM lub Nero Express, znajdziemy raczej egzotyczne pakiety, do których należy B’s Recorder Gold (nagrywarki koncernu Sony) czy Instant CD/DVD (sprzęt Toshiby).
Warto też zwrócić uwagę na to, że nagrywarce Toshiby jako jedynej nie towarzyszyła aplikacja do nagrywania pakietowego, umożliwiającego korzystanie z płyty CD-RW tak jak z pojemnej dyskietki. Większość konkurencyjnych produktów opatrzono najpopularniejszym programem tego typu, czyli Ahead InCD, jedynie Philips oferował program Roxio directCD, a Sony – B’s Clip.
Rozejrzyj się
W tym samym sklepie na półce możemy znaleźć podobny sprzęt, do którego dołączono ten sam program, ale w różnych wersjach. Z napędami DVD, a także CD-RW dostarczane są aplikacje PowerDVD 4, ale można także trafić na starszą wersję. Warto to sprawdzać przed kupnem, bo późniejsza aktualizacja jest często niemożliwa.
Komputery zawsze powinny być wyposażone w system operacyjny i praktycznie najczęściej tak jest. Diabeł jednak tkwi w szczegółach, bo np. w nowych notebookach znajdziemy Windows XP zarówno w wersji Pro, jak i tańszej oraz ograniczonej funkcjonalnie Home. Jeśli zatem chcielibyśmy korzystać z niego w firmie, jest to jak najbardziej dozwolone, ale z praktycznego punktu widzenia ma mniejszy sens. Edycja oznaczona jako Pro dysponuje bardziej rozbudowanymi funkcjami bezpieczeństwa, pozwalając lepiej chronić tajemnice służbowe.
