Ciężkie życie operatora
Obecne łącza szerokopasmowe są kosztowne i kłopotliwe w budowie, a zmiana medium transmisyjnego z kabla na fale elektromagnetyczne nie zawsze bywa korzystna. Zasięg popularnych urządzeń radiowych najczęściej nie przekracza kilkuset metrów – tak jest w przypadku sieci Wi-Fi (IEEE 802.11). Poza tym wraz ze wzrostem odległości między bezprzewodowymi terminalami znacząco spada prędkość transmisji. Z kolei szerokopasmowe radiowe łącza dalekiego zasięgu najczęściej muszą być konstruowane w ten sposób, aby stacje nadawcza i odbiorcza “widziały się” nawzajem.
Poza zasięgiem wzroku
Urządzenia zbudowane na bazie specyfikacji 802.16 pozwolą na konstruowanie średnio- i długodystansowych łączy radiowych. Podstawowym elementem sieci będzie stacja bazowa, której zasięg może wynosić maksymalnie 50 kilometrów. Przewiduje się jednak, że operatorzy telekomunikacyjni postawią raczej na budowanie stacji bazowych obsługujących obszary o średnicy od siedmiu do dziesięciu kilometrów. W takich strefach możliwe będzie osiągnięcie prędkości transmisji danych rzędu 75 Mbit/s. Wystarczy to do udostępnienia sześćdziesięciu klientom łączy radiowych nieustępujących jakością kablowym łączom typu T1 lub zamiennie kilkuset kanałów komunikacyjnych odpowiadających nieco “węższym” liniom DSL.
Specyfikacja 802.16 przewiduje wykorzystanie dwóch zakresów częstotliwości: od 2 do 11 GHz oraz od 10 do 66 GHz. Stacje bazowe i terminale sieciowe pracujące w niższym paśmie nie będą musiały się “widzieć”. Z kolei “górny” zakres częstotliwości wymaga zachowania linii widzenia (LOS, Line of Sight).
Beneficjenci
Sprzęt zgodny ze specyfikacją 802.16 nie powinien być konkurencyjny w stosunku do urządzeń Wi-Fi. Nowy standard pomoże w rozwiązaniu problemu “ostatniej mili” na terenach, na których dotąd nie opłacało się inwestować. W obszarach metropolii technika promowana przez grupę WiMAX może ułatwić udostępnianie szerokopasmowych łączy głównie klientom biznesowym. Użytkownicy indywidualni także skorzystają – dzięki 802.16 prostsze stanie się zakładanie hot-spotów Wi-Fi. Co prawda standardy 802.11 i 802.16 nie są ze sobą zgodne, ale ich współpracę można zapewnić na poziomie stacji bazowych.
