Multimedialny PC
Najszersze zastosowanie platformy Epia to multimedia: począwszy od radia satelitarnego, poprzez serwery muzyczne sterowane za pomocą palmtopa, a skończywszy na domowych centrach rozrywki. Platforma Epia pozwala na oglądanie filmów, telewizji, nagrywanie płyt DVD czy przeglądanie zdjęć. Instalowana jest przeważnie w eleganckich obudowach, które bardzo dobrze komponują się nawet z najbardziej wytwornymi wnętrzami salonów. Komputery zbudowane na bazie platformy Epia mają obecnie w swojej ofercie firmy Tranquil PC oraz Hush Technologies.
Oczywiście nic nie stoi na przeszkodzie, aby samemu zbudować sobie mały komputerek i zamontować go w niewielkiej obudowie. Bardzo ciekawe pomysły adaptacji Epii można zobaczyć na stronie http://www.mini-itx.com/.
Płyty główne VIA Epia wykorzystywane są też do budowy minipecetów, które doskonale sprawdzają się jako komputery do przeglądania Sieci instalowane w kawiarenkach internetowych. Procesor na płytach VIA Epia emituje niewielkie ilości ciepła, dlatego może być chłodzony pasywnie (dotyczy to wolniejszych modeli jednostki VIA C3, np. zainstalowanej w modelu M 6000) lub za pomocą wolnoobrotowego wentylatora, co zapewne zainteresuje wszystkich, którzy chcą zbudować cichego peceta.
Płyty Mini-ITX wykorzystywane są nie tylko w pecetach. Stanowią one także podstawę np. systemów nawigacji satelitarnej w samochodach. Używa się ich również w sieciach komputerowych, w których pracują one jako serwery (pocztowe, WWW), firewalle lub też routery.
Jeśli już wiemy, do czego można wykorzystać płyty główne VIA Epia, zobaczmy, jakie możliwości i wydajność mają modele M 6000, M 10000 oraz MII 12000.
Z jednej rodziny
Różnice pomiędzy tymi urządzeniami są niewielkie – inne są procesory oraz zestaw wejść i wyjść. Cechami charakterystycznymi M 6000 są pasywne układy chłodzące procesor oraz oba mostki chipsetu, dzięki czemu płyta nie generuje hałasu.
Epia MII 12000 została dodatkowo wyposażona w czytnik kart pamięci CompactFlash oraz czytnik kart PCMCIA. Pozostałe komponenty, takie jak karta sieciowa, dźwiękowa czy graficzna, są we wszystkich modelach takie same. Integracja tych układów oraz wykorzystanie procesorów Eden pozwoliły na zmniejszenie rozmiarów płyty głównej oraz obniżenie pobieranej mocy (do około 34 watów).
| VIA Epia M 6000 |
 niska cena, niewielkie rozmiary, niski pobór prądu, bezgłośna praca  niewielkie możliwości rozbudowy, mała wydajność w grach, drogie obudowy |
| Cena: 545 zł |
| VIA Epia M 10000 |
| atrakcyjna cena, niewielkie rozmiary, niski pobór prądu niewielkie możliwości rozbudowy, mała wydajność w grach, drogie obudowy |
| Cena: 645 zł |
| VIA Epia MII 12000 |
| niewielkie rozmiary, niski pobór prądu, czytnik kart pamięci CompactFlash I/II, wejście na karty PCMCIA niewielkie możliwości rozbudowy, mała wydajność w grach, drogie obudowy |
| Cena: 1000 zł |
| VIA Epia M 6000, M 10000, MII 12000 |
| Procesor: VIA Nehemiah C3 M 6000: 600 MHz, M 10000: 1 GHz, MII 12000: 1,2 GHz Mostek północny: VIA CLE 266 Mostek południowy: VIA VT8235 Karta dźwiękowa: zintegrowana AC’ 97 VT1616 Układ graficzny: zintegrowany VIA UniChrome AGP ze sprzętowym dekoderem MPEG-2 Karta sieciowa: zintegrowana VT6103 100 Mb/s Gniazda zewnętrzne: we./wy. audio, we. mikrofonowe,2 x USB 2.0, RJ-45, LPT, 2 x PS/2, RCA, S-Video, wy. VGA, port szeregowy, dodatkowo w MII 12000: FireWire, slot na karty pamięci CF, we. PCMCIA Type I/II Gniazda wewnętrzne: LVDS, I2C, port szeregowy, 2 x USB 2.0, 2 x FireWire, we. CD-Audio, FIR, CIR, dodatkowo w MII 12000: drugi port szeregowy Dodatkowe złącza (“śledź”): 2 x USB 2.0, 2 x FireWire Liczba złączy PCI: 1 Typ pamięci RAM/liczba gniazd: DDR/1 Maks. ilość pamięci RAM: 1024 MB Format/wymiary: Mini-ITX/170×170 mm Gwarancja: 12 miesięcy www.via.com.tw |
Wydajnością nie grzeszy
Niska wydajność zintegrowanego podsystemu graficznego sprawia, że wszystkie prezentowane płyty VIA Epia nie są przeznaczone dla graczy. Potwierdzają to także wyniki uzyskane w programie 3DMark2001 SE (od 368 do 758 pkt w zależności od modelu) oraz w Quake’u III Arena – 29 fps dla modelu Epia M6000 i 40 fps dla Epii MII 12000.
Z założenia platforma Epia nie jest jednak przenaczona do wykręcania setek “efpeesów”, tylko do zgoła innych zadań. Dzięki zastosowaniu sprzętowego dekodera MPEG-2 platformy w trakcie testów nie miały problemów z odtwarzaniem filmów zarówno z płyty DVD, jak i zapisanych w formacie DivX. Ta zaleta platformy Epia daje nam możliwość zbudowania funkcjonalnego odtwarzacza DVD/DivX, niemającego najmniejszych problemów z wyświetlaniem na ekranie telewizora polskich napisów i w którym nie trzeba też ciągle uaktualniać firmware’u.
Małe będzie rządzić?
Liczba firm wykorzystujących platformy Epia w konstrukcji swoich urządzeń oraz produktów dostępnych na rynku rośnie bardzo szybko. Pecet w postaci dużej szarej skrzynki powoli się zmienia, a platforma VIA Epia przyspiesza ten proces. Wszystko wskazuje na to, że pełnowymiarowy komputer w dużej obudowie ATX za kilka lat będzie nikomu niepotrzebnym, starym gratem, a na naszych biurkach i pod telewizorami będą gościć małe, poręczne minipecety.
