Pomaluj swój drukowany świat

Co nieco o kolorach

Niezależnie od tego, czy kolorowy wydruk powstaje na drukarce atramentowej czy laserowej, w obu przypadkach zasada tworzenia barw jest taka sama. Wszystkie kolory na wydruku uzyskuje się podobnie jak w prawdziwej drukarni – mieszając toner lub tusz o różnych kolorach. W praktyce paletę barw i odcieni zbliżoną do przestrzeni barwnej widzianej przez człowieka uzyskuje się dzięki wykorzystaniu zaledwie czterech barw – niebieskozielonej (ang. Cyan), purpurowej (Magenta), żółtej (Yellow) i czarnej (blacK). Jest to tzw. substraktywny model barwny CMYK. Co istotne, model ten nie pokrywa się w stu procentach z addytywnym (wykorzystującym emisję, a nie pochłanianie światła jak w CMYK-u) modelem RGB (Red, Green, Blue – czerwony, zielony, niebieski). Jak wiadomo, przestrzeń barwna RGB stosowana jest do tworzenia obrazu na monitorze. Z niej też korzystają cyfraki i skanery.

Sterownik i reszta

Podczas wydruku dokumenty, które widać na ekranie monitora, muszą zostać zamienione z przestrzeni barwnej RGB na CMYK. To właśnie tym zajmują się m.in. sterowniki drukarki. Drugim istotnym zadaniem driverów jest dopasowanie przetwarzanego obrazu do możliwości technicznych urządzenia, tak aby to, co ujrzymy na wydruku, jak najbardziej przypominało cyfrowy oryginał. Najważniejszą częścią tego procesu jest rastrowanie (jego algorytmy są pilnie strzeżone przez producentów), a więc zamiana cyfrowego, ciągłego obrazu na zbiór przenoszonych na papier punktów.

Jak się okazuje, sterownik jest tylko jednym z wielu czynników wpływających na ostateczny kształt wydruków. Istotną funkcję pełnią tu m.in. jakość i rodzaj papieru, precyzja wykonania mechanizmów drukarki tworzących i przenoszących na kolejne kartki kolorowe obrazy, dokładność przesuwania papieru, wykorzystany toner oraz, oczywiście, rozdzielczość drukarki.

Ten ostatni parametr jest przez użytkowników uznawany za wyznacznik jakości druku w myśl zasady: im więcej, tym lepiej. Niestety, takie podejście do problemu jakości druku jest tylko częściowo prawdziwe, ponieważ tak naprawdę przy rozdzielczości wynoszącej 600×600 dpi można uzyskać wydruk, który dzięki algorytmom poprawiania jakości będzie wyglądał na wykonany w rozdzielczości np. 1200×1200 dpi. Bez dodatkowych informacji na temat sposobu tworzenia obrazu przez dane urządzenie nie można zatem powiedzieć, że model 1200 dpi będzie zawsze dawał wydruki lepsze niż ten z rozdzielczością 600 dpi. W tym miejscu trzeba więc postawić pytanie: na co powinniśmy zwracać uwagę, kupując drukarkę, w tym kolorową drukarkę laserową? Odpowiedź na nie jest prosta. Najważniejszymi czynnikami są jej przeznaczenie i koszty eksploatacji urządzenia.