Przedłożony dzisiaj wniosek miałby przynieść przede wszystkim korzyść mieszkającym w Europie 80 milionom osób niepełnosprawnych oraz 87 milionom Europejczyków powyżej 65 roku życia. Osoby niewidome i niedowidzące miałyby na przykład możliwość usłyszenia opisu obrazów dzięki czytnikowi ekranu, zaś osoby niesłyszące i niedosłyszące mogłyby zobaczyć adnotacje do plików dźwiękowych, zaś wszystkie elementy strony internetowej byłyby dostępne za pomocą zarówno klawiatury, jak i myszki.
Wdrożenie dzisiejszego wniosku otworzyłoby rynek dostępności sieci w Europie o szacowanej wartości 2 mld euro – rynek ten osiągnął do dzisiaj jedynie 10 % swojej potencjalnej wielkości. Na innowacjach, dla których bodźcem będzie omawiany wniosek, skorzystać powinni wszyscy użytkownicy Internetu – dzięki większej funkcjonalności i niższym kosztom jej udostępnienia.
Wiceprzewodnicząca Komisji, Neelie Kroes, powiedziała: ”
Dziś dostęp do Internetu jest w zasadzie nam wszystkim konieczny w codziennym życiu – w ten czy inny sposób – i wszyscy mamy prawo do równego dostępu do usług publicznych online.
Dzięki temu wnioskowi prawo to z idei przekształci się w rzeczywistość.
Wnio sek ten stworzy lepsze warunki rynkowe, da więcej miejsc pracy i obniży ponoszone przez rządy koszty zapewniania dostępności stron internetowych.”
Ioannis Vardakastanis, przewodniczący Europejskiego Forum Osób Niepełnosprawnych, wspólnie z Komisją apeluje o przyspieszenie tego procesu: “Europejskie Forum Osób Niepełnosprawnych z radością wita wniosek dotyczący przepisów w sprawie dostępności stron internetowych instytucji sektora publicznego, ponieważ przyczyni się on do zapewnienia 80 milionom osób niepełnosprawnych praw obywatelskich i bezpośredniego dostępu do usług publicznych i ponieważ stanowi on pierwszy krok w kierunku usunięcia wszystkich barier w dostępie do produktów i usług internetowych na jednolitym rynku.”.
Jeden zestaw przepisów dotyczących dostępności oznaczałby, że programiści mogliby oferować swoje produkty i usługi w całej UE, bez komplikacji i nie ponosząc przy tym dodatkowych kosztów dostosowawczych. Proponowana dyrektywa skierowana została teraz do przyjęcia przez Radę Ministrów UE i Parlament Europejski.
Wniosek przewiduje, że państwa członkowskie powinny wprowadzić krajowe przepisy do dnia 30 czerwca 2014 r. W 21 państwach członkowskich istnieją już krajowe przepisy lub środki dotyczące dostępności sieci, ale postępy w tym zakresie są powolne.
Dzięki dzisiejszemu wnioskowi Komisja wypełniła działanie 64 określone w Europejskiej agendzie cyfrowej i art. 9 Konwencji o prawach osób niepełnosprawnych ONZ (UNCRPD).
Obecnie sytuacja dotycząca dostępności sieciowej sektora publicznego jest bardzo zła. Jedynie jedna trzecia z 761 tys. stron internetowych sektora publicznego w Europie jest w pełni dostępna mimo istnienia dostępnych rozwiązań technicznych, z których część stworzona została w przeciągu ostatnich 15 lat przy wykorzystaniu unijnych funduszy na badania.
Dostępność sieci wiąże się z zasadami i technikami, jakie należy stosować przy tworzeniu stron internetowych, tak aby ich treść była dostępna dla wszystkich użytkowników, szczególnie dla osób niepełnosprawnych. Zgodnie z Konwencją o prawach osób niepełnosprawnych ONZ do osób niepełnosprawnych zaliczają się osoby z długotrwałą obniżoną sprawnością fizyczną, umysłową, intelektualną lub sensoryczną, która w interakcji z różnymi barierami może ograniczać ich pełne i efektywne uczestnictwo w życiu społecznym na równych zasadach z innymi obywatelami.. W dziedzinie tej istnieją uznane międzynarodowo i neutralne z technicznego punktu widzenia wytyczne: kryteria powodzenia i wymogi zgodności na poziomie AA w wersji 2.0 zawarte w Wytycznych dotyczących dostępności treści internetowych (WCAG 2.0) wydanych przez World Wide Web Consortium (W3C). W ramach “zlecenia Komisji Europejskiej nr 376 ” trwa opracowywanie normy europejskiej, w skład której wchodziłaby dostępność sieci oparta o wspomniane wytyczne. Norma ta mogłaby być dostępna już w 2014 r.
Do przykładów badań naukowych finansowanych ze środków UE zaliczyć można projekt WAI-Age, w ramach którego zbadano szczególne potrzeby starzejących się użytkowników i który włączony był do przeglądu WCAG 2.0.
Komisja podejmie współpracę z rządami, przedsiębiorstwami i organizacjami, w tym z Europejskim Forum Osób Niepełnosprawnych, w celu wykorzystania w jak największym stopniu istniejących już krajowych zobowiązań i wydatków na dostępność publicznych stron internetowych, jak również przyspieszy proces przyjmowania i wdrażania tych kluczowych przepisów.
