Plan rozpisany jest na lata 2018-2030 i składa się z dwóch głównych faz. Pierwsza z nich ma się zakończyć uruchomieniem stacji kosmicznej na orbicie Księżyca. Druga, w ramach której ma zostać zbudowany i przetestowany statek kosmiczny Deep Space Transport (DST), pozwoli uzyskać gotowość do załogowej misji na Marsa. Kulminacją przygotowań ma być, trwający 1000 dni lot wokół Księżyca, symulujący w pełnym zakresie lot na Czerwoną Planetę.
Stacja kosmiczna, która nosi roboczą nazwę Deep Space Gateway (DSG) ma zostać zmontowana na orbicie Księżyca do roku 2027 z elementów wyniesionych podczas czterech nawet 42-dniowych misji okołoksiężycowych. Misje mają być zrealizowane za pomocą niewprowadzonej jeszcze do użycia rakiety nośnej Space Launch System (SLS) oraz bezzałogowych kapsuły Orion, która jest teraz w fazie testów.
Po zakończeniu budowy stacji DSG kolejne cztery loty rakiet SLS wyniosą w przestrzeń okołoksiężycową moduły statku Deep Space Transport. Statek DST ma być zaprojektowany dla trwających do około 1000 dni lotów w przestrzeni międzyplanetarnej, podczas których będzie zapewniał odpowiednie warunki do życia i pracy czteroosobowej załodze. Według założeń NASA, pojazd ma być w stanie wykonać trzy tego typu misje. Przygotowanie do kolejnego lotu ma zostać zorganizowane na orbicie Księżyca z wykorzystaniem gotowych modułów logistycznych i paliwowych, zmniejszając do minimum liczbę i komplikację czynności obsługowych.
