Patrząc w przyszłość
Jak się okazuje, premiera nowego chipsetu nie jest wcale ostatnim asem, jakiego mają w rękawie konstruktorzy z korporacji VIA. Otóż już wkrótce zaprezentowany zostanie kolejny zestaw układów z serii P4X przeznaczonych dla procesorów P4. P4X333/400, bo o nim tutaj mowa, przystosowany został do pracy z właśnie wdrażanymi do produkcji pamięciami DDR400 (PC3200) o przepustowości 3,2 GB/s. Wartość ta jest więc dokładnie taka sama jak maksymalny transfer dla 400-megahercowej magistrali systemowej, stosowanej w części układów P4 (jądro Wilamette i Northwood). Nieźle też koresponduje z przepustowością 533-megahercowej szyny FSB (4,2 GB/s) zastosowanej w najnowszym Pentium 4 z rdzeniem Northwood-B.
Co ciekawe, podobnie jak P4X333, nowy zestaw układów sterujących będzie obsługiwał do 8 GB pamięci zamontowanej w czterech modułach DIMM. Maksymalny obszar adresowania RAM-u wynosić ma 32 GB. Szybko też powinny pojawić się płyty główne zbudowane na bazie chipsetu P4X333/400, gdyż pod względem wyprowadzeń jest on zgodny z układami P4X266A oraz P4X333.
Szeregowe bity
Obecnie mostek południowy chipsetu P4X333 (VT8235) obsługuje dyski twarde zgodne ze standardem UltraATA/133. Niemniej projektanci przewidzieli już możliwość wyprowadzenia na zewnątrz sygnałów na potrzeby interfejsu Serial ATA. Wiadomo też, że w ciągu kilku najbliższych miesięcy, a więc w chwili pojawienia się na rynku chipsetu P4X333/400, kość VT8235 będzie dysponowała dwukanałowym kontrolerem Serial ATA i interfejsem komunikacyjnym zgodnym ze specyfikacją 802.11b. Nie jest to jednak koniec niespodzianek przygotowanych przez firmę VIA.
Na dwie głowy
Najważniejszą zmianą konstrukcyjną w stosunku do układu P4X333, która zostanie wprowadzona do chipsetu P4X333/400, jest możliwość jednoczesnej obsługi dwóch procesorów! Oznacza to, że już wkrótce pojawią się tanie wieloprocesorowe płyty główne przeznaczone dla wydajnych komputerów biurowo-domowych, z których skorzystają zapewne nie tylko zaawansowani użytkownicy pecetów, ale też osoby zajmujące się amatorsko grafiką komputerową, kompresowaniem muzyki MP3 czy obróbką wideo.
Do tej pory firma Intel wyraźnie rozgraniczała cenowo procesory korzystające z architektury NetBurst na dwie platformy – domowo-biurowe kości Pentium 4 i układy Xeon dla wydajnych stacji roboczych i serwerów. Obie serie CPU wymagają też innych chipsetów, a przecież konstrukcyjnie nie różnią się od siebie niczym poza typem podstawki! Po wprowadzeniu do sprzedaży chipsetu P4X333/400 zwykłe, lecz znacznie tańsze od Xeonów układy P4 będą w stanie pracować w konfiguracjach wieloprocesorowych.
Przeć szybko do przodu
W chwili obecnej bardzo podobną konstrukcją do P4X333/400 dysponuje też firma SiS (SiS 648). Wiadomo jednak, że inżynierowie z korporacji VIA nie zasypiają gruszek w popiele i pracują nad kolejną generacją chipsetów – P4X600 i P4X800. Pierwszy z nich będzie korzystał ze 128-bitowych pamięci DDR pracujących z częstotliwością 266 lub 333 megaherców, drugi zaś przeznaczony jest do współpracy z modułami nowej generacji – DDR II. Czy nowe układy zawojują rynek? Wkrótce się o tym wszyscy przekonamy.
