W krainie płyt głównych
Computex to największe targi komputerowe w Azji, a trzecia co do wielkości impreza branży IT na świecie. Jednak w odróżnieniu od naszych polskich wystaw Computex z roku na rok przeżywa prawdziwy rozkwit.
Odbywające się tradycyjnie w czerwcu w stolicy Tajwanu – Taipei – targi Computex stały się już obowiązkową imprezą, na której co roku spotykają się wszyscy najważniejsi przedstawiciele branży komputerowej. Jest to też dobre miejsce do obserwacji, w jakim kierunku będzie podążał rozwój technologii informatycznych w ciągu najbliższych miesięcy. Nic więc dziwnego, że organizatorzy Computeksu mogli się pochwalić 1071 wystawcami, prezentującymi swoje produkty na 2183 stoiskach. Liczba odwiedzających gości z zagranicy przekroczyła zaś grubo ponad 20 000 osób.
Computex pod znakiem VIA
Tegoroczną edycję targów zdominowało kilka światowych premier. W pierwszym dniu imprezy, czyli 4 czerwca, zrobiło się bardzo gorąco – i to bynajmniej nie w związku z subtropikalnym klimatem wyspy. Tego bowiem dnia na konferencji prasowej Nvidii zadebiutował długo oczekiwany i słynny już chipset Crush, który w nieco zmienionej formie znajdzie się też w Xboksie – konsoli do gier Microsoftu. Układ ten można było również obejrzeć w działaniu, gdyż na stoisku firmy MSI znalazła się athlonowa płyta główna MS–6367, zbudowana właśnie na bazie Crusha. Model ten ma trafić do produkcji już w lipcu.
| Największą sensacją Computeksu 2001 był pojedynek pomiędzy pamięciami DDR i Rambus. Testy przeprowadzono w programie 3DMark 2001 – wygrały DDR-y w stosunku 1484 do 1391, czyli były szybsze o ok. 6%. |  |
Jednym z najważniejszych targowych wydarzeń, które spowodowało uzupełnienie w trakcie Computeksu zawartości stoisk, była premiera chipsetu P4X266 korporacji VIA. Układ ten przeznaczony jest do współpracy z procesorami z serii Pentium 4 i pamięciami DDR.
| Myszki i inne akcesoria o niesamowitych kształtach to nieodłączny element każdych tajwańskich targów. |  |
Już od pierwszego dnia targów można było gdzieniegdzie zobaczyć płyty z tym chipsetem, jednak prawdziwa bomba z nim związana wybuchła 5 czerwca – pamięci DDR w bezpośrednim starciu okazały się szybsze niż promowane przez Intela pamięci Rambus! Jak doszło do tej sensacji? Otóż w trakcie konferencji prasowej poświęconej nowym procesorom firmy VIA, wykonanym w technologii 0,13 mikrona (C3 Ezra), inżynierowie z VII zaaranżowali naprędce pojedynek pomiędzy komputerem z przedprodukcyjną wersją chipsetu P4X a standardowym pecetem wyposażonym w pamięci Rambus. W obu przypadkach zastosowano procesor Pentium 4 1,5 GHz. Na drugi dzień po tym nieoczekiwanym zwycięstwie DDR-ów praktycznie u wszystkich producentów płyt głównych na stoiskach targowych można było zobaczyć przynajmniej po jednym modelu płyty, zbudowanym na bazie kości P4X266.
Intel kontratakuje
Innym wartym odnotowania faktem było to, że niemal każdy tajwański producent płyt głównych zaprezentował na Computeksie po kilka modeli urządzeń dla procesorów Pentium 4 z najnowszym chipsetem Intela i845 – znanym do tej pory pod kodową nazwą Brookdale. Płyty różniły się nie tylko pod względem formatu wykonania (mikroATX, ATX), liczby złączy, gniazd, banków pamięci itp., ale również typu obsługiwanego CPU – Pentium 4 lub Northwood, czyli Pentium 4 drugiej generacji. Co ważne, wszystkie wystawiane modele przystosowane są do współpracy z pamięciami SDRAM. Sensacją było jednak to, że na zapleczu niemal każdego stoiska obejrzeć można było gotowe egzemplarze płyt głównych z kością i845+ obsługującą pamięci DDR SDRAM! Co ciekawe, premiera tego układu ma mieć miejsce dopiero w przyszłym roku…
| Tylko w jednym miejscu, na stoisku Intela, w kilku gablotach zgromadzono niemal wszystkie płyty główne zbudowane na bazie Brookdale’a – nowego chipsetu dla Pentium 4, współpracującego z pamięciami SDRAM. |  |
Moim zdaniem wielkim nieobecnym tegorocznego Computeksu była firma AMD, która nie przygotowała własnego stoiska, a procesor Athlon 4 praktycznie nie był widoczny. Na szczęście rekompensatą dla miłośników kości spod znaku AMD był szeroki asortyment płyt głównych dla procesorów Athlon i Duron. Pod względem aktywności niespecjalnie wyróżnili się też producenci kart graficznych. Z nowości w tej branży odnotować można było jedynie kilka kart bazujących na nowym układzie SiS 315.
Nadchodzi globalna wioska
Przechadzając się pomiędzy stoiskami targowymi Computeksu, zauważyłem pewną prawidłowość – znaczna część wystawiających się tajwańskich firm pokazywała urządzenia sieciowe. Nie chodzi tu bynajmniej o proste karty, lecz różnego rodzaju switche, koncentratory oraz zestawy do komunikacji bezprzewodowej o dużej przepustowości, pracujące w paśmie 2,5 GHz. Nie spotkałem się natomiast – poza nielicznymi wyjątkami – z tak widocznymi na hanowerskim CeBIC-ie wszelkiego rodzaju organizerami i palmtopami oraz bezprzewodowym Bluetoothem.
| Huby, switche oraz urządzenia bezprzewodowe 2,5 GHz zdominowały znaczną część ekspozycji Computeksu 2001. |  |
Na targach Computex 2001 niezmiernie aktywne, podobnie jak w poprzednich latach, były małe, lokalne firmy, produkujące kolorowe obudowy, płyty CD-R/RW, skrzynki serwerowe, przezroczyste koncentratory USB, opakowania, plastikowe pudełka, wszelkiego rodzaju kable, podkładki czy myszki o przedziwnych kształtach. Właśnie z takimi wyrobami kojarzeni są najczęściej dalekowschodni producenci. Jednak gdy zapytany zostałem przez jednego z niemieckich handlowców o to, z czym kojarzy mi się tegoroczny Computex, odparłem: z płytami głównymi. Wszak Tajwan jest ich ojczyzną.