Do niedawna na rynku DDR-owych chipsetów dominował VIA Apollo KT266. Gdy pojawiły się konkurencyjne konstrukcje firm SiS i ALi, inżynierom z VIA nie pozostało nic innego jak ucieczka do przodu.
Układy sterujące z serii KT266 (patrz: CHIP 12/2000, 242) mimo doskonałego współdziałania z procesorami Athlon i Duron mają jedną wadę – niedostatecznie wydajny kontroler pamięci DDR.
Gdy niecałe dwa miesiące temu na rynku pojawiły się konkurencyjne chipsety – ALi Magik1 i SiS 735 (patrz: CHIP 9/2001, 294 i 2102), dysponujące lepszym i wydajniejszym kontrolerem pamięci, na odpowiedź firmy VIA nie trzeba było długo czekać!
Sprawdzone wzorce
3 września miała miejsce premiera unowocześnionego chipsetu VIA Apollo KT266A (VT8366A). Zmiany dotyczą głównie architektury kontrolera pamięci. Co ciekawe, zastosowano sprawdzone już rozwiązania, pochodzące z układu P4X266. Jak pokazują pierwsze pomiary, przeprowadzone przez amerykańskie serwisy internetowe, przepustowość pamięci wzrosła aż o 48% w stosunku do oryginalnej kości KT266! Natomiast w odniesieniu do chipsetu SiS 735 VIA KT266A przesyła dane pomiędzy procesorem a pamięcią o 21 procent szybciej. Warto też dodać, że w KT266A zwiększono również pojemność obsługiwanej pamięci operacyjnej z 3 (KT266) do 4 gigabajtów.
Pozostałe zmiany w układzie KT266A, nazwane architekturą Performance Driven Design, są już bardziej kosmetyczne, aczkolwiek przynoszą realny wzrost wydajności. Najważniejszą z nich jest zwiększenie długości kolejki buforowanych danych i instrukcji dla operacji zapisu i odczytu. Dzięki temu przesyłanie informacji z pamięci do procesora jest znacznie szybsze. Poprawiono również rygory czasowe i rozdzielczość sygnałów sterujących, podawanych na szynę systemową FSB (Front Side Bus). To z kolei umożliwiło przesyłanie po magistrali FSB do ośmiu 16-bitowych danych w trakcie jednego taktu zegara.
Części zamienne
Mostek północny chipsetu KT266A pod względem wyprowadzeń jest całkowicie zgodny ze swoim poprzednikiem. Umożliwi to bardzo szybkie wprowadzenie do produkcji nowych modeli płyt głównych dla procesorów Athlon i Duron. Do komunikacji z mostkiem południowym projektanci wykorzystali, tak jak we wcześniejszych konstrukcjach, magistralę V-Link. Rozwiązanie to, od niedawna nazywane V-MAP (VIA Modular Architecture Platform), umożliwia stosowanie dowolnych modeli mostków południowych, takich jak np. VT8233 i VT8233C, które obecnie najczęściej są “spinane” z chipsetem KT266.
Warto zaznaczyć, że już wkrótce ruszy seryjna produkcja nowego układu mostka południowego – VT8233A. Co ciekawe, zastosowano w nim już kontroler zgodny ze standardem UltraATA/133 (Fast Drive) oraz 48-bitowe adresowanie dysków twardych (Big Drive). Ta ostatnia modyfikacja ma na celu przełamanie 128-megabajtowej bariery pojemności dla urządzeń IDE.
—
| Info VIA Technology http://www.via.com.tw Pierwsze testy http://www.anandtech.com/ chipsets/ showdoc.html?i=1528&p=1 |