Pod napięciem
Co więc zrobić, gdy nie chcemy lub też nie możemy zastosować klasycznego okablowania Ethernet, a sieć Wi-Fi po prostu nie działa? Warto wtedy użyć nieco mniej znanej technologii PLC (Power Line Communication). Stosując urządzenia pracujące w tym standardzie, szybko i łatwo zbudujemy sieć lokalną opierającą się na istniejącej chyba w każdym budynku instalacji elektrycznej 220-230 V. Aby sprawdzić, jak obecnie spisuje się ta technologia, przetestowałem produkty firmy Corinex: Powerline Ethernet Wall Mount oraz Powerline Router. Oba urządzenia zgodne są z normą HomePlug 1.0.1.
Corinex Powerline Ethernet Wall Mount jest podstawowym punktem dostępowym PLC, który z wyglądu przypomina nieco większą wtyczkę elektryczną z gniazdem Ethernet. Aby połączyć dwa komputery, potrzebujemy dwóch urządzeń tego rodzaju. Po włączeniu “wtyczek” do gniazdka i podłączeniu do nich komputerów nasz minimalistyczny LAN powinien już działać. Jeśli jednak chcemy łatwo podzielić łącze internetowe, to najlepiej zastosować Corinex Powerline Router. Jak sama nazwa wskazuje, produkt ten zajmuje się trasowaniem pakietów, lecz nie tylko w sieci Ethernet, ale i PLC. Router został wyposażony w porty: jeden WAN, cztery przełącznika 10/100 Mb/s oraz naturalnie w złącze PLC. Do gniazda WAN urządzenia możemy podłączyć np. modem szerokopasmowy (ADSL), o ile tylko dysponuje on złączem ethernetowym. Porty przełącznika pozwalają nam połączyć się z komputerami przy użyciu zwykłej skrętki. Po podłączeniu urządzenia do gniazdka sieciowego router wykryje wszystkie podłączone do instalacji elektrycznej wtyczki PLC.
| Corinex Powerline Ethernet Wall Mount |
| Producent:www.corinex.com |
 łatwa instalacja, niewielkie gabaryty  stosunkowo niski transfer |
| Cena: 260 zł www.netology.com.pl |
| Corinex Powerline Router |
| Producent:www.corinex.com |
| łatwa instalacja, zarządzenie przez przeglądarkę WWW, wydajny przełącznik czteroportowy, wbudowany serwer DHCP stosunkowo niski transfer, współpraca tylko z IE |
| Cena: 520 zł www.netology.com.pl |
Wbudowany w Corinex Powerline Router serwer DHCP sprawi, że wszystkie komputery podłączone przez kable UTP czy też przez urządzenia Wall Mount dostaną numery IP oraz uzyskają niemal natychmiastowy dostęp do Internetu. Czasami konieczne będzie odpowiednie skonfigurowanie parametrów naszego łącza zgodnie z danymi podanymi przez dostawcę Internetu. Wystarczy w przeglądarce internetowej w polu adresu wpisać http://192.168.0.1/, aby dostać się do panelu ustawień Powerline Routera. Ostrzegam jednak, że urządzenie odmawiało współpracy z inną przeglądarką niż Internet Explorer.
Transfer na 230 V
Trzeba przyznać, że konfiguracja sieci PLC okazała się dziecinnie prosta. Dla wielu osób znacznie ważniejsza jest jednak wydajność tego rodzaju technologii. Aby to sprawdzić, zestawiłem połączenie Point-to-Point z użyciem wtyczki i routera PLC. Jego prędkość w teorii może wynosić 14 Mb/s. Przede wszystkim sprawdziłem, jak przesyłanie plików z wykorzystaniem protokołu FTP będzie wyglądało w sprzyjających warunkach – podłączyłem urządzenia do różnych gniazdek w pokoju z miedzianą instalacją elektryczną. Podczas transferu dużych plików zmierzony transfer zbliżał się do 10 Mb/s. W praktyce rzadko kiedy możemy liczyć na takie warunki, dlatego przetestowałem urządzenia w mieszkaniu wyposażonym w bardzo starą aluminiową instalację elektryczną. Opisywane produkty Corineksa osiągały około 7-8 Mb/s. Należy zauważyć także, że poza wiekiem instalacji i rodzajem zastosowanego kabla na transfery niebagatelny wpływ ma także odległość pomiędzy poszczególnymi punktami sieci PLC, o czym należy pamiętać, planując korzystanie z tej technologii.
Uzyskane transfery plików na pewno nie robią zbyt dużego wrażenia. Warto jednak zauważyć, że już niedługo mają być dostępne urządzenia nowej generacji, które zaoferują szybkość przesyłu danych na poziomie 200 Mb/s. Technologia PLC niewątpliwie ma przed sobą przyszłość.
Przetestowane urządzenia są bardzo interesujące, lecz w praktyce sprawdzą się tylko wtedy, gdy potrzebujemy szybko i wygodnie stworzyć LAN, którego podstawowym zadaniem będzie przede wszystkim dzielenie łącza internetowego.
