Pierwotnie zostało to opisane jedynie teoretycznie, a następnie udało się udowodnić tę zależność w ramach eksperymentu. Teraz natomiast doszło do obserwacji, która mogłaby stanowić dowód na to, że pozyskiwanie energii z czarnych dziur jest jak najbardziej realne. Kluczowy okazał się rozbłysk GRB 190114C, mający moc około biliona elektronowoltów i pochodzący z odległości 4,5 miliarda lat świetlnych.
Ustalenia w tej sprawie, opublikowane na łamach Astronomy & Astrophysics, sugeruje, że wyrzuty promieniowania gamma generują ogromne ilości energii na przestrzeni zaledwie kilku sekund. Zdaniem naukowców, do napędzania tych zjawisk przyczyniają się czarne dziury o masie gwiazdowej. W zeszłym roku Remo Ruffini z International Center for Relativistic Astrophysics Network oraz jego współpracownicy ogłosili, że mechanizm może być oparty na hipernowych związanych z układami podwójnymi.
Pozyskiwanie energii z czarnych dziur to nadal odległa perspektywa, ale wydaje się możliwa do zrealizowania
Cały proces zaczyna się od układu podwójnego, składającego się z gwiazdy złożonej z węgla i tlenu, będącej u kresu swojego istnienia. Drugim z obiektów jest natomiast gwiazda neutronowa. Kiedy pierwszy obiekt staje się supernową, wyrzucona przez niego materia może zostać pochłonięta przez kosmicznego towarzysza. W ten sposób gwiazda neutronowa przekracza punkt masy krytycznej i przyjmuje formę czarnej dziury, która z prędkością bliską prędkości światła wystrzeliwuje wiązkę promieni gamma oraz strumienie materii.
Obserwując GRB 190114C, naukowcy odnotowali, że tamtejszy mechanizm był niemal identyczny. Część materii wyrzuconej z supernowej opada na gwiazdę neutronową, wytwarzając promieniowanie rentgenowskie, które zostało zaobserwowane przez teleskop Swift. Zdaniem Ruffiniego powstała w tym czasie energia, dostępna w ergosferze, mogłaby zostać z niej pobrana. Jak to możliwe? Obracająca się czarna dziura, oddziałując z otaczającym ją polem magnetycznym, wytwarza pole elektryczne, które przyspiesza elektrony, co prowadzi do powstawania wysokoenergetycznego promieniowania.
