Pierwszą obserwację lodowców Antarktydy przypisuje się rosyjskiej ekspedycji z 1820 roku, podczas gdy pierwszej wizyty stałego lądu dokonali Amerykanie rok później. Nowe badania naukowców z Nowej Zelandii sugerują, że rdzenni mieszkańcy kontynentalnej części Nowej Zelandii – Maorysi – znacznie wcześniej odwiedzali najbardziej wysunięty na południe kontynent Ziemi.
Maorysi zdobywcy
Zespół uczonych, kierowany przez Priscillę Wehi z Manaaki Whenua Landcare Research, przyjrzał się historiom ustnym, jak również “szarej literaturze”, czyli badania, raporty, dokumenty techniczne i inne materiały opublikowane przez organizacje poza powszechnymi akademickimi lub komercyjnymi kanałami wydawniczymi.
Odkryliśmy, że związek z Antarktydą i jej wodami występował od najwcześniejszych tradycyjnych podróży, a później poprzez uczestnictwo w prowadzonych przez Europejczyków podróżach i eksploracji, współczesnych badaniach naukowych, rybołówstwie i nie tylko.Priscilla Wehi
Badacze zwracają uwagę na południową podróż polinezyjskiego wodza Ui-te-Rangiora i jego załogi z początku VII wieku. To prawdopodobnie uczyniłoby ich pierwszymi ludźmi, którzy zobaczyli wody Antarktydy, ponad tysiąc lat przed rosyjską ekspedycją, a nawet na długo przed planowaną migracją polinezyjskich osadników do Nowej Zelandii.
W niektórych opowieściach Ui-te-Rangiora i jego załoga kontynuowali podróż na południe. Daleko na południe. Czyniąc to, byli prawdopodobnie pierwszymi ludźmi, którzy zobaczyli na własne oczy wody Antarktydy, a może i nawet kontynent. Podróż i powrót Ui-te-Rangiora są częścią historii ludu Ngāti Rārua, a historie te pojawiają się w wielu rzeźbach.Priscilla Wehi
Bezcenni kompani
To odkrycie nie jest dużym zaskoczeniem dla Maorysów, którzy przekazują te historie od pokoleń.
Narracje niedostatecznie reprezentowanych grup i ich związek z Antarktydą pozostają słabo udokumentowane i uznane w literaturze badawczej.Priscilla Wehi
Podróż Ui-te-Rangiora nie była ostatnim razem, kiedy Maorysi i ich przodkowie podróżowali na Antarktydę.
Te Atu – członek Ngāpuhi – był pierwszym Maorysem i pierwszym Nowozelandczykiem, który oglądał wybrzeże Antarktydy w 1840 roku jako część ekspedycji Stanów Zjednoczonych. Maorysi byli również częścią innych ekspedycji na Antarktydę, pod koniec XIX i na początku XX wieku, pomagając europejskim odkrywcom w medycynie, budownictwie i ekspertyzach naukowych.
Udział Maorysów w antarktycznych podróżach i ekspedycjach trwa do dnia dzisiejszego, ale rzadko był doceniany. Ich umiejętności żeglarskie były cenną walutą.Priscilla Wehi
