Tak przynajmniej sugeruje publikacja dostępna na łamach PLOS ONE, której autorzy sugerują, że zapis pionowy jest najbardziej optymalny. W takim wariancie mniejsze liczby znajdowałyby się u góry, natomiast większe – na dole. Na czele zespołu ekspertów z Monash University stanął Luke Greenacre, który wraz ze współpracownikami wykonał szereg analiz prowadzących do konkretnego wyjaśnienia.
Czytaj też: Powstał inteligentny materiał. Wystarczy go zgnieść, aby wykonywał obliczenia
Okazuje się, że nawet trzydniowe pisklęta szukają mniejszych liczb z odchyleniem w lewo, a większych – w prawo. Gołębie i sójki wydają się mieć mentalną linię umiejscowioną liczbową od lewej do prawej lub od prawej do lewej, w zależności od osobnika. Oznacza to występowanie bardzo podobnych tendencji jak u Homo sapiens, czyli nas samych.
O ile jednak wiele badań skupiało się na poziomej orientacji od lewej do prawej i od prawej do lewej, mało które sprawdzały w ogóle, czy ta pozioma orientacja faktycznie jest dominująca. Chcąc przekonać się, jak szybko ludzie mogą przetwarzać liczby w różnych układach, Greenacre i jego współpracownicy zaprojektowali eksperyment, w którym ludziom pokazywano na monitorze pary liczb od 1 do 9. Mieli oni używać joysticka do wskazywania większej z dwóch liczb.
Zamiast zapisywać liczby poziomo, moglibyśmy robić to w pionie
Aby zmierzyć czasy reakcji uczestników jak najdokładniej naukowcy użyli monitorów z szybkim odświeżaniem 120 Hz i wysokiej jakości joysticków z zerowym opóźnieniem. Następnie skupili się na tym, jakie decyzje podejmują uczestnicy eksperymentu i jakie są ich konsekwencje. Okazało się, iż gdy liczby były zorientowane zarówno w pionie jak i w poziomie, tylko pierwsze ułożenie miało wpływ na czas reakcji.
Innymi słowy, mając możliwość użycia poziomej lub pionowej orientacji liczb w przestrzeni, uczestnicy używali opcji numer dwa. Kiedy większa liczba znajdowała się nad mniejszą, reagowali znacznie szybciej niż w przypadku innych układów. Czyżby więc nasza dominująca orientacja przebiegała od dołu (małe liczby) do góry (duże liczby)? Jeśli się to potwierdzi, implikacje będą znaczące dla wielu różnych dyscyplin, w szczególności tych, w których czas reakcji jest najbardziej istotny.
Czytaj też: Sztuczna inteligencja będzie rządziła światem? Eksperci zabrali głos
Z drugiej strony, tego typu doniesienia nie są całkowicie zaskakujące, ponieważ wystarczy zwrócić uwagę na fakt, iż na przykład w kokpitach samolotów liczby wyświetla się właśnie w orientacji pionowej. Czas jednak na wprowadzenie podobnych rozwiązań nawet tam, gdzie czas reakcji nie musi być na wagę złota, ale bez wątpienia mógłby on pomóc nam w korzystaniu z pewnych produktów czy usług.
