Flowcopter to pierwszy na świecie dron hydrauliczny
Projektanci zostali zainspirowani działaniami brytyjskiej organizacji Royal National Lifeboat Institution (RNLI), dążącej do opracowania drona towarzyszącego dla morskich statków ratunkowych. Tak narodziły się pierwsze pomysły na Flowcoptera, który ponoć na ten moment jest jedynym bezzałogowym systemem powietrznym (dronem latającym), będącym w stanie sprostać wymaganiom ekstremalnego zasięgu i udźwigu w środowisku morskim.
Czytaj też: Powstaje FC/ASW, czyli francusko-brytyjska przeciwokrętowa rakieta manewrująca nowej generacji
“Problemem” w nim jest to, że zamiast na elektrycznym i bezemisyjnym systemie napędowym, bazuje na silniku spalinowym, ale to poświęcenie ku jego wyższym możliwościom. Akumulatory nadal nie są bowiem tak efektywne w dostarczaniu mocy, jak paliwa kopalne. Z czasem technologia może wprawdzie rozwinąć je w tym kierunku, ale to odległa przyszłość.
Flowcopter nie jest oczywiście pierwszym dronem, którego projekt obejmuje emisyjne formy napędu, ale jest pierwszym który zamiast na generator, stawia na bezpośrednie zasilanie silnikiem śmigieł. Do tej pory takie projekty nie powstały, bo drony typu np. quadcopter wymagają bardzo precyzyjnego sterowania każdym ze śmigieł dla wyższej równowagi, co umożliwiają właśnie elektryczne silniki.
Czytaj też: Powstał pierwszy wysokowydajny procesor RISC-V do obliczeń SI. Łączy rdzenie ET-Minion z ET-Maxinos
Dlatego też ten pierwszy na świecie dron hydrauliczny wykorzystuje silnik spalinowy z certyfikatem lotniczym, aby wygenerować więcej mocy w celu zwiększenia ładowności i zasięgu lotu przy jednoczesnym zachowaniu stabilności pojazdu w powietrzu. Ten silnik napędza pompy Digital Displacement, które rozprowadzają i regulują przepływ hydrauliczny w celu utrzymania drona w równowadze oraz napędzają silniki hydrauliczne o łącznej mocy 129 koni mechanicznych.
Dzięki takiemu układowi Flowcopter będący obecnie dopiero w formie prototypu może przelecieć do 900 km, latać do sześciu godzin, a w misjach na krótkie dystanse przetransportować ładunek o wadze do 150 kg.
