Moduł TBID, wystrzelony na orbitę na pokładzie PTD-3, pozwoli agencji NASA zweryfikować najszybsze połączenie laserowe
W ramach misji NASA Pathfinder Technology Demonstrator 3 (PTD-3) na orbitę zostanie wzniesiony system TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD), który zaprezentuje możliwości komunikacji laserowej o wysokiej przepustowości z satelity CubeSat na niskiej orbicie okołoziemskiej. TBIRD ma przesyłać dane z prędkością 200 gigabitów na sekundę (Gb/s), co stanowi najwyższą prędkość optyczną osiągniętą do tej pory przez NASA.
Czytaj też: Kaspijski Potwór i Łuń, czyli sowieckie ekranoplany. Czym były te statko-samoloty i dlaczego powracają?
TBIRD został zbudowany przez specjalistów z Massachusetts Institute of Technology i przyjmuje postać małego prostopadłościanu, który zintegrowano z PTD-3, czyli w praktyce satelitą typu CubeSat. Podczas gdy wielkość TBIRD można określić mianem pojedynczej paczki chusteczek higienicznych, wielkość PTD-3 przypomina już dwa połączone ze sobą pudełka po pizzy z marketu.
Czytaj też: Lasery tnące stal nie są w stanie go zniszczyć. Naukowcy stworzyli wyjątkowe lustro diamentowe
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, NASA postawi kolejny krok do zastąpienia łączności radiowej łącznością laserową. Jakie to ma znaczenie? Dokładnie takie samo, jak przejście z kabli koncentrycznych na światłowody w przypadku sieci przewodowych na Ziemi. Misja PTD-3 i TBIRD ma zresztą pomóc NASA w dokonaniu ogromnego skoku w rozwoju technologii kosmicznej dla komunikacji laserowej i ogólnej użyteczności małych statków kosmicznych do wspierania celów eksploracyjnych i naukowych.
Czytaj też: Ta folia żelowa zapewnia kilka litrów wody pitnej dziennie. Wysysa ją nawet z suchego powietrza
Wiemy, że podczas pierwszej pojedynczej sesji trwającej siedem minut, TBIRD będzie przesyłał terabajty danych z prędkością 200 Gb/s do naziemnego centrum w Table Mountain w Kalifornii. Na tym jego rola się jednak nie zakończy, bo podczas jego planowanej sześciomiesięcznej pracy TBIRD, NASA i jej partnerzy zbiorą jak najwięcej informacji na temat funkcjonowania komunikacji laserowej na małych satelitach
