Jednym z fundamentalnych problemów związanych z prywatnością w technologiach bezprzewodowych jest fakt, że urządzenia Bluetooth muszą wysyłać sygnały identyfikacyjne, aby móc się komunikować. Teoretycznie, sygnały te mogą być przechwytywane przez osoby trzecie w celu śledzenia lokalizacji i ruchów użytkownika. Aby temu przeciwdziałać, już wcześniejsze wersje Bluetooth wprowadziły mechanizm znany jako Resolvable Private Addresses (RPA), czyli zmienne adresy prywatne. Polega on na okresowej zmianie adresu Bluetooth urządzenia, co utrudnia jego długoterminowe śledzenie.
Jednak dotychczasowa implementacja RPA miała pewną słabość: adresy były zmieniane w stałych, przewidywalnych odstępach czasu. Dla zaawansowanych systemów śledzących ta przewidywalność stanowiła furtkę – pozwalała z dużym prawdopodobieństwem powiązać stary adres z nowym, jeśli zmiana następowała dokładnie w oczekiwanym momencie. Bluetooth 6.1 wprowadza znaczące ulepszenie w tym zakresie, nazwane Randomized Resolvable Private Addresses (Randomized RPA). Kluczową zmianą jest wprowadzenie losowości. Zamiast zmieniać adres w stałych interwałach, urządzenia zgodne z Bluetooth 6.1 będą to robić w nieprzewidywalnych odstępach czasu, przykładowo co 8 do 15 minut, z możliwością programowania niestandardowych ram czasowych. Ta nieprzewidywalność znacząco utrudnia zadanie systemom śledzącym.
Brak stałego rytmu zmian adresu rozbija możliwość łatwego korelowania kolejnych identyfikatorów, co czyni śledzenie konkretnego urządzenia za pomocą jego sygnatury Bluetooth znacznie trudniejszym i mniej wiarygodnym. Ta modyfikacja jest bezpośrednią odpowiedzią na znaną lukę w poprzednich wersjach standardu, wykorzystywaną przez technologie śledzące. Główną korzyścią dla użytkowników jest oczywiście zwiększona ochrona prywatności. Utrudniając śledzenie urządzeń, Bluetooth 6.1 pomaga chronić użytkowników przed niechcianym monitorowaniem i gromadzeniem danych na ich temat przez nieznane podmioty wykorzystujące skanowanie Bluetooth.
Czytaj też: Bluetooth na 10 kilometrów? MediaTek pokazuje coś niesamowitego
Drugą nowością zapowiadaną w Bluetooth 6.1 jest zmniejszenie zużycia energii, co ma przełożyć się na dłuższy czas pracy urządzeń mobilnych, w tym iPhone’ów, na jednym ładowaniu. W poprzednich wersjach Bluetooth, zadanie zarządzania adresami urządzenia, w tym ich okresowa zmiana (np. w ramach mechanizmu RPA), często obciążało główny procesor urządzenia (CPU). Zarządzanie adresami w BT 6.1 może być teraz realizowane bezpośrednio przez dedykowany kontroler Bluetooth – specjalizowany układ scalony w urządzeniu. Kontrolery Bluetooth są zoptymalizowane pod kątem zadań związanych z komunikacją bezprzewodową i zazwyczaj zużywają znacznie mniej energii niż główny procesor.