Żyją w oceanicznych odmętach i budzą strach. Chiny wykorzystały je, aby wyprzedzić USA
Chińscy naukowcy opracowali właśnie przełomową strukturę 3D drukowaną dla silników turbowentylatorowych, której to format opiera się na naturalnej strukturze skóry rekina, a dokładniej mówiąc, jego łuskach. W naturze te małe, ząbkowane wypustki zmniejszają opór i turbulencje, umożliwiając rekinom płynne i efektywne poruszanie się w wodzie. Naukowcy musieli więc tylko skopiować formę tych łusek, a następnie przenieść ją bezpośrednio na proces produkcyjny.
Czytaj też: Chiny chcą zredefiniować wojnę pancerną. Spójrz na nowy czołg czwartej generacji
Ta innowacyjna struktura została wykonana w Chinach z wysokowytrzymałego stopu tytanu i obiecuje znacznie poprawić wydajność silników odrzutowych, zmniejszając opór aż o 10%. To osiągnięcie stanowi kluczowy krok dla Chin w dążeniu do rozwoju nowej generacji systemów napędowych, a potencjalnie jest też przejawem tego, że Chiny wyprzedziły właśnie Stany Zjednoczone w wyścigu ku technologiom lotniczym nowej generacji. Mniejszy opór przełoży się bowiem na wyższą efektywność, a tym samym zużycie paliwa oraz zwiększenie ciągu, umożliwiając samolotom rozwijanie wyższych prędkości i przelatywanie okazalszych dystansów.
Czytaj też: Chiny zostawiły w kosmosie tajemniczy obiekt. Nikt nie wie, co to jest
Takie osiągnięcie nie jest wcale proste, bo projektowanie i optymalizacja struktury skóry rekina w silnikach wymaga zaawansowanych narzędzi fizycznych i cyfrowych. Samo drukowanie w 3D komponentów ze stopu tytanu z precyzyjnymi rowkami bionicznymi, których głębokość wynosi zaledwie od 15 do 35 mikrometrów, wymaga wyjątkowych zdolności wytwórczych. Przy tym wszystkim takie wydruk musi wytrzymywać wysokie ciśnienie i temperatury, a także uderzenia, takie jak zderzenia z ptakami. Wisienką na torcie jest potrzeba przystosowania produkcji 3D do skali masowej oraz potencjalnie ogromne koszty związane z inwestycjami w nową technologię.
Czytaj też: Chiny i USA idą na wojnę z nowym zagrożeniem. Wojsko już się przygotowuje
Mimo przeszkód i tak samo opracowanie przez Chiny drukowanej w 3D skóry rekina dla przemysłu awiacyjnego to spore osiągnięcie, które może zrewolucjonizować efektywność silników odrzutowych. Naśladując właściwości dzieła natury, ten przejaw biomimikry (kopiowania natury) wpisuje się w globalny trend dążenia do bardziej efektywnych i wydajnych silników, a pomimo wyzwań związanych z wdrożeniem oraz produkcją, innowacje w tej dziedzinie prawdopodobnie przyniosą znaczne korzyści, pozycjonując Chiny jako lidera w rozwoju systemów napędowych nowej generacji.