Oprócz Rollbota naukowcy stworzyli jeszcze inne urządzenie – z dwoma typami zawiasów, które składają się z różną szybkością mimo tej samej temperatury. Podobnie jak w origami, poszczególne elementy zginają się w określonych sekwencjach. Przyszłe roboty miękkie reagujące na ciepło będą mogły przybierać dużo bardziej złożone kształty. Aktywne zawiasy sprawiają, że takie mechanizmy są bardziej przewidywalne w działaniu – można kontrolować ich kształty oraz precyzyjnie programować funkcje.
Elastomery ciekłokrystaliczne są często wykorzystywane do tworzenia podobnych konstrukcji. W lipcu zespół naukowców z Uniwersytetu Warszawskiego i Uniwersytetu w Suzhou w Chinach zbudował robotycznego ślimaka. Ślimak o długości centymetra reaguje na wiązkę lasera, dzięki której może powolutku pełzać (50 razy wolniej od zwykłego mięczaka). Do wprawienia go w ruch potrzebna jest warstwa sztucznego śluzu. Miękkie roboty mogą być wykorzystywane w medycynie, szczególnie w chirurgii. Dzięki temu, że są zmiennokształtne, będą potrafiły poruszać się wewnątrz organizmu. Sprawdzą się też w roli sprzętu rehabilitacyjnego i przy budowie egzoszkieletów, które nie ograniczają ruchów. Kolejne ciekawe zastosowanie to praca w głębinach oceanów. Miękkie roboty można zaprogramować tak, by poruszały się jak morskie stworzenia, dla których woda nie jest przeszkodą. | CHIP
