Meteoryty pochodzące z Marsa stanowiły źródło informacji na temat Czerwonej Planety zanim jeszcze ludzkość zaczęła ją eksplorować. Jeden z takich kosmicznych obieków właśnie dostarczył odkrycia, które może zmienić sposób, w jaki postrzegamy marsjańską chemię. Przełom w tej sprawie nastąpił po szczegółowym przebadaniu wnętrza meteorytu Tissint.  Tym właśnie sposobem uczeni zidentyfikowali zaskakująco rozbudowany zestaw związków organicznych. […]

Przyzwyczailiśmy się traktować wytrzymałość jak coś, co rośnie razem z masą. Grubsza ściana, cięższa płyta, solidniejsza obudowa czy większy zapas materiału to zawsze pewnik okazalszej wytrzymałości. Ten sposób myślenia jest tak naturalny, że właściwie nie trzeba go nikomu tłumaczyć. Od dziecka uczymy się przecież, że cienkie łatwiej złamać, zgnieść albo przebić. Tyle że współczesna fizyka […]

Europa to jeden z największych księżyców Jowisza. Nie bez przyczyny od lat znajduje się na szczycie listy miejsc, w których naukowcy poszukują warunków sprzyjających życiu pozaziemskiemu. Ukryty pod grubą warstwą lodu ocean ciekłej wody sprawia, że ten odległy świat to popularny cel badań astrobiologicznych. Właśnie wydarzyło się coś, co jeszcze bardziej podkręca atmosferę panującą wokół […]

Co, jeśli powiem Ci, że na Ziemię od dziesiątek tysięcy lat spada radioaktywny deszcz? To element materii pochodzącej z kosmicznej katastrofy sprzed milionów lat. Pozostałości tego zjawiska są widoczne w antarktycznym lodzie, gdzie badacze natknęli się na ślady radioaktywnego pyłu gwiezdnego. Dlaczego ustalenia naukowców są tak istotne? Zacznijmy od tego, że autorzy tych rewelacji skupili […]

Antarktyda to dla geologów całkiem stabilny kontynent. Tak przynajmniej było do momentu, w którym eksperci od trzęsień ziemi odkryli pod nim setki tego typu zjawisk. Ukryty pod lodem świat jest zdecydowanie bardziej dynamiczny, niż ktokolwiek mógł przypuszczać.  Śledztwem w tej sprawie zajął się międzynarodowy zespół naukowców, który w krótkim czasie zidentyfikował ponad 500 wcześniej niezarejestrowanych […]

Przez lata technologia ekranów rozwijała się według bardzo prostego marzenia, które zamykało się w podejściu “więcej cali, więcej pikseli, więcej jasności i więcej kontrastu”. Ekran staje się więc coraz lepszy, ale ciągle pozostaje ekranem, czyli prostokątem, który trzeba gdzieś postawić, trzymać, założyć na głowę albo wbudować w deskę rozdzielczą. Patrzę jednak na najnowsze prace nad […]

O komputerach kwantowych piszę zwykle z dużą ostrożnością, bo ta dziedzina ma wyjątkowy talent do produkowania wielkich obietnic, które dopiero po latach zaczynają układać się w coś większego. Wspominałem o tym choćby przy Majorana 2 Microsoftu, gdzie najbardziej interesująca nie była sama zapowiedź kolejnego procesora, lecz walka o stabilność informacji kwantowej. Tym jednak razem Japończycy […]

Po dziesięcioleciach badań fizycy osiągnęli cel, który jeszcze niedawno wydawał się niezwykle odległy. Albo wręcz kompletnie nieosiągalny. O co chodzi? O działające zegary jądrowe, czyli urządzenia wykorzystujące nie elektrony krążące wokół atomu, lecz procesy zachodzące bezpośrednio w jego jądrze. W praktyce oznacza to nowy rozdział w historii precyzyjnego pomiaru czasu i wielką szansę dla kilku […]

Układ księżyców Neptuna od dawna stanowi jedną z największych zagadek Układu Słonecznego. Podczas gdy wokół Jowisza, Saturna i Urana krążą uporządkowane systemy naturalnych satelitów, otoczenie najbardziej odległej planety wygląda tak, jakby doświadczyło istnego kataklizmu. I wygląda na to, że tak właśnie było. Zdaniem astronomów jeden z księżyców Neptuna, Nereida, może być jedynym ocalałym świadkiem dramatycznych […]

Światło zachowuje się zgodnie z prawami fizyki. Gdy przechodzi z jednego materiału do drugiego, załamuje się pod przewidywalnym kątem, co wykorzystujemy między innymi w soczewkach, mikroskopach czy światłowodach. Czasami dzieje się jednak coś niespodziewanego, czego przykładem jest kryształ, który zmusza światło do zachowania uznawanego dotąd za praktycznie niemożliwe.  Odkrycie to jest dziełem międzynarodowego zespołu badawczego, […]

Materiały przyszłości mogą już wkrótce działać niczym prymitywne komputery: bez elektroniki, baterii i procesorów. Zapytacie pewnie, skąd to wiem? Bo śledzę doniesienia naukowców, którzy opracowali nową klasę inteligentnych materiałów. Te można programować poprzez ruch obrotowy, co toruje drogę do wielu potencjalnych zastosowań.  Badania prowadzone przez inżynierów z EPFL oraz instytutu AMOLF koncentrują się na metamateriałach […]

Jedno jest dla mnie pewne: wciąż trwa globalny wyścig o zasoby, nawet jeśli niekoniecznie te same, co przed setkami lat. W centrum zainteresowania znajduje się między innymi kwarc. Jego zasoby udało się niedawno zlokalizować na terenie Tybetańskiego Regionu Autonomicznego. I choć może się on kojarzyć przede wszystkim z powszechnie występującym minerałem wykorzystywanym w jubilerstwie czy […]