Sonda Europa Clipper w ramach swojej misji ma badać tajemniczy, pokryty lodem księżyc Jowisza. Okazuje się, że w długiej podróży na krańce Układu Słonecznego urządzenie NASA przypadkowo wykonało niezwykle cenne pomiary. Obiektem jego zainteresowania stał się trzeci oficjalnie potwierdzony przybysz z głębi galaktyki. Gdy w listopadzie Ziemia i Mars znajdowały się w złej pozycji do […]

Bierzesz do ręki dwa identyczne drewniane klocki w kształcie sześcianu. Twoim zadaniem jest wywiercić w jednym z nich taki otwór, by drugi mógł się przez niego swobodnie przecisnąć. Wydaje się to absurdalne, prawda? Właśnie taki zakład, dotyczący najzwyklejszej kostki, przegrał w XVII wieku książę Rupert Reński. Jego przegrana dała początek trwającej trzy stulecia matematycznej przygodzie […]

W głębi kosmosu, oddalona o miliony lat świetlnych, pewna gwiazda neutronowa właśnie wystawiła astronomów na ciężką próbę. Przez lata wydawała się stopniowo gasnąć, by nagle, w sposób absolutnie nieprzewidywalny, rozbłysnąć z ogromną siłą. Ten kosmiczny spektakl to więcej niż tylko widowisko. Obiekt oznaczony jako P13, znajdujący się w galaktyce NGC 7793, zwiększył swoją jasność w […]

Przez lata były niczym duchy w świecie nauki – wszyscy wiedzieli o ich istnieniu, lecz nikt nie potrafił ich zobaczyć na własne oczy. Pojedyncze atomy tlenu swobodnie poruszające się w ciekłej wodzie stanowiły jedno z ostatnich wielkich wyzwań dla chemików. Każda próba ich uchwycenia kończyła się niepowodzeniem, bo albo niszczyła delikatną próbkę, albo wywoływała niekontrolowane […]

Aluminium od lat kojarzy się nie tylko z lekkością, ale także z pewną słabością. Gdzieś w głębi wyobraźni każdego projektanta silników czy samolotów tkwi świadomość, że ten lekki metal ma swoją granicę, którą wyznacza wysoka temperatura. Przez dziesięciolecia obowiązywała jeszcze jedna żelazna zasada, bo to, że łączenie aluminium z żelazem stanowi przepis na katastrofę. Okazuje […]

Od lat słyszymy, że kontrolowana fuzja jądrowa to kwestia najwyżej kilku dekad. Wizja czystej i niemal nieograniczonej energii przyciąga zarówno naukowców, jak i inwestorów, choć postęp jest mozolny. Główną przeszkodą nie jest już sama fizyka plazmy, lecz kolosalne koszty i nieprawdopodobna precyzja wymagana przy budowie reaktorów. Z tego impasu próbuje się wyrwać amerykański startup Thea […]

W połowie grudnia w porcie Hobart na Tasmanii coś wielkiego, i to dosłownie, nabrało kształtów. To moment, w którym ambitne wizje zeroemisyjnego transportu morskiego zderzają się z rzeczywistością – i na razie wygląda na to, że rzeczywistość ma się całkiem nieźle. Australijska stocznia Incat Tasmania pokazała światu efekt swojej pracy, przeprowadzając pierwsze próby morskie jednostki […]

Geolodzy planetarni od dziesięcioleci badają wulkaniczną przeszłość Księżyca. Najnowsze analizy danych z orbiterów ujawniły coś, co nie powinno tam istnieć – przynajmniej według dotychczasowej wiedzy. Kluczem okazały się dane mikrofalowe z chińskich misji Chang’e, które wykazały anomalie termiczne w rejonie Compton-Belkovich. To doprowadziło do identyfikacji struktury znanej dotąd tylko z naszej planety. Ciepło z rozpadu […]

Czasami w świecie nauki zdarza się, że eksperyment wyprzedza teorię. Tak właśnie było w przypadku pewnej klasy przezroczystych materiałów, nad którymi pracowali badacze z Penn State i Queen Mary University of London. To, co zaobserwowali w laboratorium, przeczyło obowiązującym zasadom fizyki i przez dłuższy czas nie miało logicznego wytłumaczenia. Ceramika może być nie tylko niezniszczalna, […]

Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, czy wynik rzutu monetą można przewidzieć? Albo czy w dziecięcej wyliczance kryje się jakiś ukryty schemat? Przez długie lata ludzkość ufała takim metodom, uznając je za wystarczająco przypadkowe. Dziś wiemy, że to złudzenie. Wynik każdego rzutu, losowania, a nawet działania skomplikowanego algorytmu komputerowego da się teoretycznie obliczyć, jeśli dysponuje się odpowiednio […]

Gdy mówimy o cyborgach czy egzoszkieletach, wyobraźnia lubi podsuwać futurystyczne obrazy inspirowane filmami science fiction. Rzeczywistość laboratoriów wygląda jednak znacznie mniej spektakularnie, bo jest to wieloletnia praca nad materiałami, które potrafią się skurczyć, skręcić i rozciągnąć dokładnie tak, jak żywe mięśnie, a do tego robić to powtarzalnie oraz bez awarii po kilku tysiącach cykli. Właśnie […]

Od czasu słynnego Oumuamua, który w 2017 roku odwiedził nasz układ, każde nowe odkrycie obiektu międzygwiezdnego jest traktowane jak wyjątkowe wydarzenie. Tym razem uwaga naukowców skupiła się na komecie, która po bliskim spotkaniu z naszą gwiazdą postanowiła zmienić swój wizerunek. Trzeci w historii wykryty przybysz z przestrzeni międzygwiazdowej, kometa 3I/ATLAS, po przejściu za Słońcem ukazała […]