Ograniczenie inżynierii enzymatycznej do 20 standardowych aminokwasów kodowanych w naturze przez dekady zmuszało biochemików do trudnego kompromisu: warianty enzymów zdolne do szybkiego rozkładu plastiku gwałtownie traciły stabilność termiczną i ulegały denaturacji, podczas gdy warianty odporne na wysoką temperaturę działały zbyt wolno, by znaleźć zastosowanie komercyjne. Zespół badaczy z Australian National University (ANU) przełamał to wąskie […]

Im dłużej śledzę rozwój lotnictwa, tym bardziej mam wrażenie, że prawdziwa rewolucja sprowadzi się do tego, że zamiast zmienić samolot, zmienimy to, co wlewamy do jego zbiornika. Problem w tym, że powiedzieć “paliwo przyszłości” jest bardzo łatwo, a znacznie trudniej wyprodukować je tanio, w milionach ton i przy użyciu surowca, którego nie zabraknie po kilku […]

Uważam problem z recyklingiem plastiku za jedną z największych porażek naszej cywilizacji. Bardzo ubogie możliwości w tym zakresie mogą jednak doczekać się poprawy, ponieważ przedstawiciele University of Colorado Boulder twierdzą, iż zaprojektowali przełomową metodę recyklingu tego materiału.  Dlaczego to istotne? Bo dotychczas każdy kolejny proces przetwarzania plastiku prowadził do stopniowego pogarszania właściwości materiału, przez co […]

Mamy, jako ludzkość, spory problem z plastikiem. Jest go dużo, a jego recykling okazuje się wyjątkowo ograniczony. Być może sytuacja ulegnie zmianie, ponieważ właśnie pojawiła się nowa metoda przetwarzania plastiku, prowadząca do powstawania paliwa wodorowego. W praktyce realizacja takiej strategii oznacza rozwiązanie dwóch największych wyzwań: zmniejszenia rosnącej góry odpadów z tworzyw sztucznych i dostarczenia ekologicznej […]

Świat nowych technologii wydaje się być przewidywalny. Mocniejsze akumulatory, szybsze ładowanie, lżejsze konstrukcje, lepsze materiały i większa sprawność. Wszystko układa się w znany porządek, w którym przyszłość wydaje się po prostu bardziej dopracowaną wersją teraźniejszości. Mam jednak wrażenie, że najciekawsze odkrycia pojawiają się czasem nie tam, gdzie ktoś dokłada kolejny procent wydajności, ale tam, gdzie […]

W kultowym The Ring osoba odbierająca pechowy telefon miała siedem dni życia, a ten nowatorski materiał nie przetrwa nawet tygodnia. Według jego twórców wystarczy zaledwie sześć dni, aby rozłożył się, nie pozostawiając po sobie szkodliwych dla środowiska odpadów. Gdzie tkwi więc haczyk? Plastik od dekad pozostaje jednym z największych problemów współczesnego świata. Wiele produktów wykonanych […]

W sektorze wojskowym zwykle łatwo zachwycić się samym sprzętem. Nowym dronem, autonomicznym okrętem, pociskiem albo sensorem. Ja coraz częściej patrzę jednak na to, jak szybko taki sprzęt można naprawić, zastąpić, skopiować i dostarczyć tam, gdzie akurat jest potrzebny. Przyszłość konfliktów nie musi bowiem należeć wyłącznie do najdroższych platform. Może należeć również do tych, które da […]

Jedni przeżyli pierwszy lot człowieka na Księżyc, inni historyczny test bomby atomowej, a ja opracowanie kilku materiałów, które miały zastąpić plastik. Z każdą kolejną tego typu historią jestem więc bardziej sceptyczny, choć tutaj widzę argumenty dające sporo optymizmu. Dlaczego naukowcy z Rice University oraz University of Houston faktycznie mieliby podbić świat ze swoim nowym żywym […]

Mam słabość do takich prób. Ktoś wziął właśnie technologię kojarzoną z uchwytami, prototypami, obudowami i amatorskimi częściami, po czym spróbował rozwiązać z jej użyciem jeden z najtrudniejszych problemów inżynierii napędowej. Rakietowy silnik wydrukowany z plastiku na zwykłej drukarce FDM wygląda na papierze tak, jak gwarantowana katastrofa. Ot, próba zaprzęgnięcia materiału rodem z domowego warsztatu do […]

Plastik jest jednym z tych wynalazków, które są zbyt dobre. Nie dlatego, że zawodzą. Wręcz przeciwnie. Problem z plastikiem polega na tym, że jest wręcz zbyt wytrzymały i w efekcie po “zużyciu” zostaje z nami na całe wieki. Mam wrażenie, że przez ostatnie lata próbowaliśmy oszukać ten paradoks na dwa sposoby – recyklingiem oraz specyficznymi […]

Nie wyobrażam sobie świata bez plastiku. Ten materiał ułatwił medycynę, transport, elektronikę, produkcję żywności i właściwie cały współczesny handel, ale ma też mroczną stronę. Stał się bowiem, materiałem, którego produkujemy tak dużo, że aż społeczeństwo zaczęło w nim tonąć. Trudno się więc dziwić, że naukowcy szukają sposobu, aby zawalczyć z tym problemem w najefektywniejszy sposób. […]

Po kilku latach badań międzynarodowy zespół badawczy odkrył nieznany wcześniej typ reakcji chemicznej, który pozwala w niezwykle prosty sposób rozrywać i ponownie łączyć wiązania na linii siarka-siarka. Poza wymiarem teoretycznym, sukces ten powinien mieć też przełożenie na praktyczne zastosowania. Autorzy publikacji w tej sprawie zamieścili w niej informacje odnoszące się do takiego praktycznego wykorzystania.  Coś […]