Plastikowe śmieci zalegające na wysypiskach i dryfujące w oceanach stanowią jeden z najpoważniejszych ekologicznych problemów współczesności. W 2021 roku globalna produkcja tworzyw sztucznych przekroczyła 390 milionów ton, a bez zdecydowanych działań sytuacja będzie się tylko pogarszać. Dotychczasowe sposoby radzenia sobie z tym wyzwaniem – od składowania przez recykling po spalanie – okazują się niewystarczające i […]

Tam, gdzie wody rzeczne mieszają się ze słonymi wodami mórz, kryje się jedno z najbardziej obiecujących – i wciąż nie w pełni wykorzystanych – źródeł odnawialnej energii. Mowa o tzw. niebieskiej energii, czyli osmotycznej, która powstaje dzięki naturalnej różnicy w zasoleniu. Przez lata jej praktyczne pozyskiwanie przypominało gonienie wiatru w polu. Bylo bowiem teoretycznie możliwe, […]

W Hongkongu naukowcy opracowali właśnie akumulator, którego serce to… solanka używana do produkcji tofu. To nie żart, a technologia, która w przyszłości może zrewolucjonizować sposób gromadzenia energii z farm słonecznych i wiatrowych. Zamiast niebezpiecznych i toksycznych chemikaliów, w środku znajduje się neutralny, wodny elektrolit. Sam pomysł brzmi niemal jak prowincjonalna receptura, ale liczba 120 000 […]

Gdy sonda New Horizons mijała odległy, zamarznięty świat na krańcach Układu Słonecznego, naukowców zelektryzował niezwykły widok. Dostrzegli bowiem obiekt przypominający olbrzymiego śnieżnego bałwana, złożony z dwóch złączonych kul. Ten kształt okazał się kluczem do rozwiązania zagadki, która dręczyła astronomów od lat: jak w kosmicznej pustce formują się takie dziwne, podwójne struktury? Przez długi czas symulacje […]

Parowanie to zjawisko tak powszechne, że zwykle nawet o nim nie myślimy. Suszące się ubrania, poranna mgła nad jeziorem czy wrzątek w czajniku: w każdym z tych scenariuszy ucieka do atmosfery ogromna ilość energii. A gdyby tak udało się ją przechwycić i wykorzystać? Naukowcy ze szwajcarskiego EPFL pokazali, że to nie jest tylko teoretyczna mrzonka. […]

W nowoczesnym przemyśle coraz częściej wygrywa nie ten, kto ma lepszy projekt, tylko ten, kto ma dostęp do właściwych pierwiastków. Najcenniejsze z nich nie przypominają “złota XXI wieku”. Są szare, chemicznie uparte i występują w mieszankach, których rozdzielenie potrafi pochłonąć masę energii i odpadów. W tym właśnie miejscu robi się interesująco, bo badacze z USA […]

Kosmiczny Teleskop Hubble’a dostarczył danych, które wprawiły środowisko astronomów w niemałe poruszenie. Obserwacje prowadzone od końca listopada ubiegłego roku ujawniły coś, co wymyka się standardowym klasyfikacjom. Chodzi o obiekt 3I/ATLAS, czyli trzeciego potwierdzonego gościa z przestrzeni międzygwiezdnej, który przelatuje przez Układ Słoneczny. Jego zachowanie jest jednak absolutnie wyjątkowe i każe zadać pytania, na które nauka […]

Początek ubiegłego stulecia przyniósł fizykom poważny kłopot. Obserwacje materii schłodzonej do granic możliwości nie zgadzały się z przewidywaniami klasycznych teorii. W temperaturach bliskich zera absolutnego, czyli minus 273,15 stopnia Celsjusza, zachowanie różnych substancji zdawało się łamać ustalone reguły. Kluczowym zjawiskiem było tajemnicze zanikanie ciepła właściwego. Fizycy potrzebowali nowego narzędzia, by to wyjaśnić. Wtedy z pomocą […]

W podziemnych magazynach na całym świecie czeka w uśpieniu gigantyczny problem. Chodzi o tysiące ton zużytego paliwa jądrowego. Bezpieczne przechowywanie tych materiałów przez nawet 100 tysięcy lat nie brzmiało jak miły prezent dla kolejnych pokoleń. Naukowcy z laboratorium Jeffersona twierdzą jednak, że istnieje sposób, by ten kłopot znacznie zmniejszyć, a przy okazji odzyskać z niego […]

Współczesna robotyka odznacza się dziwną dysproporcją. Ramiona robotów są dziś precyzyjne, szybkie i powtarzalne, a mimo to wiele codziennych czynności nadal rozbija się o coś pozornie banalnego: o palce. To właśnie manipulacja (a nie samo “sięganie” po obiekt) najczęściej demaskuje, jak daleko jest aktualnie robotom do istnego cudu natury, czyli ludzkiej sprawności. Największy problem ze […]

Niedawno zakończyła się jedna z regularnych, a mimo to zawsze fascynujących metamorfoz dotyczących Słońca. To, co dzieje się głęboko pod powierzchnią naszej gwiazdy, ma realny wpływ na cały Układ Słoneczny, dlatego astronomowie nie ustają w wysiłkach mających na celu zgłębianie tych tajemnic. I choć wiedzą, że pewne cykle powtarzają się, to każdy przebiega w nieco […]

Drobna zmiana kształtu może czasem wywołać efekt domina. Świat nanomateriałów przekonał się o tym, gdy badacze z Drexel University zwinęli dwuwymiarowe MXeny w precyzyjne nanoarkusze o kontrolowanej budowie. Ta pozornie prosta modyfikacja diametralnie zmienia właściwości i potencjalne zastosowania całej rodziny materiałów. Od płaskich arkuszy do przewodzących rurek MXeny to stosunkowo nowa klasa materiałów, odkryta na […]