Tam, gdzie wody rzeczne mieszają się ze słonymi wodami mórz, kryje się jedno z najbardziej obiecujących – i wciąż nie w pełni wykorzystanych – źródeł odnawialnej energii. Mowa o tzw. niebieskiej energii, czyli osmotycznej, która powstaje dzięki naturalnej różnicy w zasoleniu. Przez lata jej praktyczne pozyskiwanie przypominało gonienie wiatru w polu. Bylo bowiem teoretycznie możliwe, […]

W Hongkongu naukowcy opracowali właśnie akumulator, którego serce to… solanka używana do produkcji tofu. To nie żart, a technologia, która w przyszłości może zrewolucjonizować sposób gromadzenia energii z farm słonecznych i wiatrowych. Zamiast niebezpiecznych i toksycznych chemikaliów, w środku znajduje się neutralny, wodny elektrolit. Sam pomysł brzmi niemal jak prowincjonalna receptura, ale liczba 120 000 […]

Przez pół wieku stanowił chemiczny Święty Graal. Pomysł, który w teorii wydawał się prosty, w praktyce opierał się kolejnym pokoleniom naukowców. Chodzi o stworzenie aromatycznego pierścienia zbudowanego wyłącznie z atomów krzemu – struktury, którą węgiel tworzy niemal bez wysiłku, a która dla jego cięższego kuzyna była nieuchwytną mrzonką. Wreszcie, po dziesiątkach lat prób, dwóm zespołom […]

Gdy sonda New Horizons mijała odległy, zamarznięty świat na krańcach Układu Słonecznego, naukowców zelektryzował niezwykły widok. Dostrzegli bowiem obiekt przypominający olbrzymiego śnieżnego bałwana, złożony z dwóch złączonych kul. Ten kształt okazał się kluczem do rozwiązania zagadki, która dręczyła astronomów od lat: jak w kosmicznej pustce formują się takie dziwne, podwójne struktury? Przez długi czas symulacje […]

Parowanie to zjawisko tak powszechne, że zwykle nawet o nim nie myślimy. Suszące się ubrania, poranna mgła nad jeziorem czy wrzątek w czajniku: w każdym z tych scenariuszy ucieka do atmosfery ogromna ilość energii. A gdyby tak udało się ją przechwycić i wykorzystać? Naukowcy ze szwajcarskiego EPFL pokazali, że to nie jest tylko teoretyczna mrzonka. […]

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba znowu zaskakuje. Najnowsze odkrycie astronomów to nie po prostu kolejna egzoplaneta, ale obiekt, który wydaje się łamać podstawowe zasady fizyki. Mamy do czynienia z prawdziwym piekłem, światem tak gorącym, że jego istnienie podważa nasze dotychczasowe rozumienie tego, jak funkcjonują planety. Odkrycie planety z atmosferą istniejącą w warunkach, które powinny ją dawno […]

W nowoczesnym przemyśle coraz częściej wygrywa nie ten, kto ma lepszy projekt, tylko ten, kto ma dostęp do właściwych pierwiastków. Najcenniejsze z nich nie przypominają “złota XXI wieku”. Są szare, chemicznie uparte i występują w mieszankach, których rozdzielenie potrafi pochłonąć masę energii i odpadów. W tym właśnie miejscu robi się interesująco, bo badacze z USA […]

Kosmiczny Teleskop Hubble’a dostarczył danych, które wprawiły środowisko astronomów w niemałe poruszenie. Obserwacje prowadzone od końca listopada ubiegłego roku ujawniły coś, co wymyka się standardowym klasyfikacjom. Chodzi o obiekt 3I/ATLAS, czyli trzeciego potwierdzonego gościa z przestrzeni międzygwiezdnej, który przelatuje przez Układ Słoneczny. Jego zachowanie jest jednak absolutnie wyjątkowe i każe zadać pytania, na które nauka […]

Początek ubiegłego stulecia przyniósł fizykom poważny kłopot. Obserwacje materii schłodzonej do granic możliwości nie zgadzały się z przewidywaniami klasycznych teorii. W temperaturach bliskich zera absolutnego, czyli minus 273,15 stopnia Celsjusza, zachowanie różnych substancji zdawało się łamać ustalone reguły. Kluczowym zjawiskiem było tajemnicze zanikanie ciepła właściwego. Fizycy potrzebowali nowego narzędzia, by to wyjaśnić. Wtedy z pomocą […]

W podziemnych magazynach na całym świecie czeka w uśpieniu gigantyczny problem. Chodzi o tysiące ton zużytego paliwa jądrowego. Bezpieczne przechowywanie tych materiałów przez nawet 100 tysięcy lat nie brzmiało jak miły prezent dla kolejnych pokoleń. Naukowcy z laboratorium Jeffersona twierdzą jednak, że istnieje sposób, by ten kłopot znacznie zmniejszyć, a przy okazji odzyskać z niego […]

Kiedy patrzymy w nocne niebo, wydaje się nam, że Ziemia jest samotną kulą zawieszoną w próżni przestrzeni kosmicznej. Rzeczywistość jest jednak inna. Nasza planeta ciągnie za sobą coś niezwykłego – gigantyczną, niewidzialną strukturę, która rozciąga się w kosmiczną ciemność na trudną do wyobrażenia odległość. To nie jest metafora, lecz realny, fizyczny twór zwany magnetoogonem, a […]

Współczesna robotyka odznacza się dziwną dysproporcją. Ramiona robotów są dziś precyzyjne, szybkie i powtarzalne, a mimo to wiele codziennych czynności nadal rozbija się o coś pozornie banalnego: o palce. To właśnie manipulacja (a nie samo “sięganie” po obiekt) najczęściej demaskuje, jak daleko jest aktualnie robotom do istnego cudu natury, czyli ludzkiej sprawności. Największy problem ze […]