Ludzie od wieków byli świadomi znaczenia informacji. Wiedza o poczynaniach wroga znacznie zwiększała szanse na polu bitwy. W handlu świadomość planów konkurenta pozwalała zwielokrotnić zyski. Wiedza, władza i pieniądze – ten odwieczny trzyelementowy układ stanowi motor napędowy ludzkiej cywilizacji. Na przestrzeni dziejów w zdobywaniu informacji zmieniały się tylko środki, ale sam cel – wiedzieć więcej o ruchach obcych wojsk, planach innych władców, kompanii handlowych, nowych produktach itp. – pozostaje niezmienny.